街で見かける「はたらくくるま」の代表格ともいえる軽トラック。「軽トラ」の愛称で親しまれてきたジャンルですが、近年は商用だけでなく趣味用のクルマとしても注目されています。

　無駄を省いたシンプルさを特徴とする軽トラですが、実用的なクルマでありながら、じつは運転が楽しいという魅力があるといわれています。

　実際の軽トラオーナーに話を聞き、どのようなところが魅力的なのか探ってみました。

　現在の軽トラ事情ですが、以前は各メーカーが自社開発の軽トラを販売していましたが、2021年4月にホンダ「アクティ」が生産終了を迎え、残っているのはスズキ「キャリイ」とダイハツ「ハイゼット」のみとなりました。

　スズキとダイハツ以外のメーカーも軽トラをラインナップしていますが、じつはこの2車種のどちらかのOEM車となり、残念ながら軽トラの車種は減少しています。

　そこには軽商用車のニーズの変化があります。全国軽自動車協会連合会によると、2021年は月平均で2万台から3万台の軽トラが販売されており、新型コロナ禍の真っ只中だった2020年よりも回復傾向となっています。

　しかし10年前と比較すると月平均で約3万台も減少しており、逆に軽キャブオーバーバン（軽ワンボックスの商用車）の販売台数が3万台近く増加するなど、軽トラのシェアが軽バンに奪われた形になりました。

　ユーザーニーズの変化や、軽トラが実質的に2車種しか選べなくなっているのも、販売が減少した理由といえそうです。

　現在主流となるキャリイとハイゼットですが、両車に違いはあるのでしょうか。

　キャリイのボディサイズは全長3395mm×全幅1475mm×全高1765mmで荷台の全長は1940mm。対するハイゼットは全長3395mm×全幅1475mm×全高1780mm（スタンダード）で荷台の全長も1940mmと、全高が多少違う程度でほかは同じ。

　最大積載量は350kg、最小回転半径は3.6m、駆動方式はFR（後輪駆動）とパートタイム式4WDが用意され、搭載されるパワーユニットは660cc直列3気筒エンジンというところまで一緒です。

　トランスミッションは両社ともに5速MTと、キャリイが3速AT、ハイゼットが4速ATを用意。2車のスペックによる違いはほとんどないといえます。

　搭載されるエンジンは46PSから50PS程度ですが、徹底して無駄を省いたシンプルな設計のため、車両重量も690kgから750kgと超軽量に仕上がっています。

「車重700kg台／2シーター／FR」というスペックだけ見れば、ほぼレーシングカー並みのスポーツカーのようでもあります。

　もちろん着座姿勢も重量バランスもスポーツカーとはまったく違うのですが、スペックを見ただけでも「運転が楽しい」というのもわかる気がします。