斬新なスタイルのスペシャリティカーと自動車史に残る名車とは？

●日産「レパードTR-X」

　1980年に誕生した日産初代「レパード」は、「スカイライン」や「ローレル」に続くスペシャリティカーとして開発されました。

　ボディは2ドア／4ドアハードトップセダンのラインナップで、ロングノーズに強い傾斜のAピラー、クーペスタイルのリアまわりに加え、伸びやかなフォルムがスタイリッシュなシルエットを演出。

　フロントフェイスは2種類あり、スタンダードなレパードはスラントした異形コンビネーションヘッドライト、販売チャネルが異なる「レパードTR-X（トライエックス）」では、角目4灯が採用されました。

　また、装備は先進的かつゴージャスで、上級グレードには本革シートやクルーズコントロール、世界初の電子マルチメーター、ドライブコンピュータなどが標準装備され、1982年のマイナーチェンジでは世界初の光通信ステアリングスイッチを採用。

　さらに、同じく世界初のワイパー付きフェンダーミラーや、日本初のオートボリュームコントロールオーディオが話題となりました。

　エンジンは1.8リッター直列4気筒に2リッターと2.8リッター直列6気筒が設定され、1981年には2リッター直列6気筒ターボの「L20ET型」を追加されました。

　その後、1986年に2代目へとバトンタッチ。ドラマ「あぶない刑事」でおなじみのモデルとして、人気となりました。

●いすゞ「117クーペ」

　今では国産3大トラックメーカーの一角を担ういすゞですが、2002年まで乗用車の生産をおこなっており数多くの名車を輩出してきました。その代表的な存在といえるのが「117クーペ」です。

　1968年に誕生した117クーペは、ミドルクラスセダンの「フローリアン」のコンポーネントを流用し、同社初の本格的なスペシャリティカーとして開発されました。

　流麗で美しい2ドアクーペのボディは、イタリアの名門デザインスタジオ「カロッツェリア・ギア」によるもので、チーフデザイナーは数多くの名車を手掛けたジョルジェット・ジウジアーロが担当。

　最初期のモデルは通常の生産ラインでは対応できず、製造工程の多くが手作業だったことから、後に「ハンドメイド」と呼ばれます。

　フロントフェイスはモデルライフのなかで3種類あり、初期型と中期型は丸目4灯、1977年にデビューした後期型では角目4灯です。

　とくに角目4灯への変貌は物議を醸し、今ではクラシカルな印象を好むユーザーが、わざわざ丸目4灯にコンバートするケースもありますが、角目のシャープはフロントフェイスも一定のファンが存在します。

　当初、エンジンは新開発の1.6リッター直列4気筒DOHCを搭載。後に1.8リッターSOHCやディーゼルエンジンもラインナップされました。

　内装も初期型では台湾楠のウッドパネルをふんだんに使用した上質なもので、7連メーターは欧州製高級スポーツカーに通じるものがあります。

　その後1981年に、同じくジウジアーロがデザインした「ピアッツァ」にスイッチするかたちで、117クーペは生産を終えました。

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　2020年11月に発表され、2021年6月24日に正式に発売されたミツオカ「バディ」は、トヨタ「RAV4」をベースにしたクラシカルなSUVとして大いに話題となっており、すでに納車は2年後というバックオーダーを抱えるほどの人気ぶりです。

　このバディがLEDながら角目4灯ヘッドライトを採用し、前述のルーチェレガートのような縦に配列したレイアウトとすることで、往年のアメリカ製SUVをオマージュしています。

　LEDヘッドライトを使ってバディのようにクラシカルな雰囲気とした例はほかにもあり、スズキ「ジムニー」やホンダ「ホンダe」などは丸目2灯で、デザインの自由度が高いLEDヘッドランプならではといえるでしょう。