日本では、1989年の自動車税改正以前は3ナンバー車の税額は8万1500円と非常に高額だったことから、2リッター車の高性能化が著しく進みました。

　自動車税が改正されて税額が下がった後も、2リッター車はしばらく高性能車の主力のままラインナップされ、いまも一部の車種で続いています。

　とくに1990年代は高性能2リッター車が隆盛を極めていましたが、2000年代に排出ガス規制の強化やニーズの低下などの影響で、次々と姿を消してしまいました。

　そこで、2000年代に惜しまれつつ消滅した高性能な2リッターエンジン搭載車を、5車種ピックアップして紹介します。

●ホンダ「インテグラ タイプR」

　ホンダを代表するスポーツモデルといえば「タイプR」シリーズですが、その普及拡大に貢献したのがタイプRシリーズ第2弾として1995年に登場した初代「インテグラ タイプR」です。

　サーキット走行にも適応するようにエンジン、サスペンション、シャシ、ブレーキと各部が強化・チューニングされると同時に、大幅な軽量化がおこなわれたストイックなモデルで、人気を博しました。

　そして、2001年には初代と同様なコンセプトの2代目インテグラ タイプRが登場。

　エンジンは専用にチューニングされ、220馬力を誇る2リッター直列4気筒DOHC VTEC自然吸気エンジンを搭載し、トランスミッションは6速MTのみです。

　外観では大型リアスポイラーや各種エアロパーツが装着され戦闘的なフォルムを演出し、内装ではレカロ製シート、MOMO製ステアリングホイール、アルミ製シフトノブといったタイプRならではのアイテムが装着されています。

　足まわりはフロントにストラット、リアがダブルウイッシュボーンの4輪独立懸架で、一般道での乗り心地を無視したかのように強化され、ブレンボ製フロントブレーキキャリパーと相まって当時は「世界最速のFF車」と呼ばれたほどです。

　しかし、次第に3ドアクーペの需要が低下していたことから販売は低迷し、2006年に生産を終了。この代をもってインテグラの歴史も幕を閉じました。

●三菱「FTO」

　かつて三菱の主力車種として君臨していた「ギャラン」ですが、このギャランの下位に位置するモデルとして1971年に登場した2ドアクーペが「ギャランクーペFTO」です。

　ギャランクーペFTOは1975年に一代限りで消滅してしまいましたが、1994年に三菱「FTO」として復活を果たしました。

　FTOはFFの2ドアクーペで、ボリューム感のある曲線を多用したデザインと、ワイドトレッド、ショートホイールベースの美しいプロポーションが特徴です。

　トップグレードには最高出力200馬力を誇る2リッターV型6気筒DOHC MIVECという贅沢なエンジンを搭載し、トランスミッションは5速MTに加え、日本初のマニュアルモード付きAT（4速と5速があり）を設定。

　サスペンションはフロントがマクファーソンストラット、リアがマルチリンクの4輪独立懸架で、優れたセッティングに加えて、トラクションコントロールシステムにはトレースコントロール機能とスリップコントロール機能を採用したことで、FF車随一のコーナリング性能と評されました。

　デビューイヤーには「1994-1995 日本カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞するなど好調なセールスを記録しましたが、やはりクーペ人気の低迷から兄貴分の「GTO」とともに2000年をもって販売を終了しました。

●マツダ「マツダスピード ファミリア」

　かつて、マツダのラインナップで主力車種として「ファミリア」があり、2004年に9代目をもって生産を終了しました。後継車は「アクセラ」で、現在の「マツダ3」です。

　この最終モデルの9代目では2001年に100台限定でホットモデルの「マツダスピード ファミリア」が販売されました。

　マツダスピード ファミリアは1.5リッターセダンをベースとし、ステーションワゴンの「Sワゴン」用の2リッター直列4気筒エンジンに換装され、トランスミッションは5速MTのみです。

　エンジン内部に手が加えられ、ハイコンプピストン、専用のカムシャフト、軽量フライホイール、吸排気ポート加工、ステンレス製エキゾーストマニホールドの採用などのメカチューンにより、最高出力は175馬力を誇りました。

　また、スポーツサスペンション、専用の前後スタビライザー、大径ディスクブレーキなど、シャシ性能も強化。

　外装色は専用の「スターリーブルーマイカ」のみで、ゴールドのホイール、リアウイングを含めた専用のエアロパーツが装着されるなど、見た目にもスポーティです。

　かなり本格的に仕立てられていたマツダスピード ファミリアですが、この100台のみで打ち切りとなり、現在ではかなりレアなモデルです。