ひと昔前のクルマには、一定の速度を超えると「キンコン」と速度警告音を出す装置が備わっていました。

　しかし、最近は速度警告音の出るクルマは見られなくなってきます。なぜ、「キンコン」の音はなくなってしまったのでしょうか。

　速度警告音は、普通自動車で105km／h程度、軽自動車で85km／h程度を超えた際に音が鳴る装置です。速度の出し過ぎによる事故防止を目的として搭載されていました。

　1974年から義務付けられており、装着が始まった初期は、メーターの裏側に装着された小型の鉄琴を叩いて音を鳴らすクルマも多く存在し、「キンコン」という軽やかな音が聞かれました。そのため、「キンコンチャイム」とも呼ばれています。

　その後も、物理的に音を出していたのが電子音に変わるなどしながら、1980年代後半まで10年以上にわたり見られましたが、1986年に義務付けが廃止され姿を消しました。

　なぜ、速度警告音はなくなってしまったのでしょうか。

　速度警告音について、1970年代の義務化が始まった当時から自動車整備をしているベテラン整備士は以下のように話します。

「速度警告音が導入された当時は、高度経済成長期のなかで、クルマの性能が急激に向上した時代でした。クルマとしてはダットサン『サニー』、ダイハツの『シャレード』、ホンダ『シビック』が登場したころです。性能が上がったということもあり、スピードを出すクルマが社会問題化され、速度警告音が導入されたのではないかと考えられます。

　当時から整備をしていますが、車検項目にも音が鳴るかどうかのチェックも存在していました。

　しかし、日本独自の規制であったため、輸入車の車検をパスするために後付けしなければならないということもあり、販売店やユーザーからすると非常に手間だったのではないでしょうか。

　また、1980年代は日米貿易摩擦でとくに日本車が標的にされていたこともあり、こういった日本独自の規制は廃止されていったのではないかと思います」

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　安全のために搭載されている速度警告音は、日本独自の規制でした。

　このような規制があることで、日本に自動車を輸出したい海外メーカーにとって、本国では必要のない改造を施す必要があり、非常に面倒で手間がかかるものだったといえます。

　そんななかアメリカでは、1980年代前後日本車が好調だったため、日本車の輸入規制とアメリカ車の輸出強化を推し進めていました。

　日本もアメリカでの現地生産やパーツなどの輸入など対応をしているなかで、こうしたアメリカ車のハードルになるような規制を撤廃したという考え方ができます。