最近、流行りの車種にSUVが挙げられることが多いですが、各社によって「SUV」や「クロスオーバー車」「クロスオーバーSUV」とさまざまな名称で呼んでいます。
　
　では、SUVとクロスオーバーにはそれぞれどのような定義があるのでしょうか。

　SUVは、「スポーツ・ユーティリティ・ビークル」の略語で、アメリカからやってきた言葉です。

　1960年にアメリカで流行っていた「ピックアップトラック」がきっかけで、1980年代になってアメリカでピックアップトラックにシェルを被せるカスタムが流行し始め、これが今のSUVの始まりといわれています。

　日本でSUVの元祖ともいえるトヨタ「ハイラックスサーフ」や日産「テラノ」が1980年代に登場して人気を博しました。

　一方で、クロスオーバーはSUVの形をしていますが悪路走行より舗装路走行に重点をおいたクルマのことを指しているのが特徴で、SUVのなかでも乗用車に近いクルマのことを指しています。

　1990年代に登場したトヨタ「RAV4」やホンダ「CR-V」など、コンパクトさに加えカジュアルなスタイルがユーザーの支持を得て大きな反響を得ます。

　このスタイルの人気がSUVを悪路走行だけでなく普段でも使えるクルマという認識をユーザーに植え付けることに成功し、次第にクロスオーバーという言葉が使われるようになります。

　クロスオーバーの見た目はSUVにとても近く、見分けがつきにくいですが明確な違いはあるのでしょうか。

　SUVとクロスオーバーの違いについて、SUV専門店のスタッフは以下のように説明します。

「SUVはオフロード向けの車種となっており、車高が高く、走りもパワーがあります。

　どちらかというとアウトドアやスポーツなど多目的で利用される人が多いです。

　一方でクロスオーバーは街乗りをメインとしている車種となっており、トヨタ『ハリアー』や『C-HR』がその代表モデルです。

　クロスオーバーはあくまで、SUVのなかのひとつの分類といわれており、グレードで違いを出していたり、メーカーによってすみ分けは変わっており、明確な定義はありません」