クラシックカー／コレクターズカーのオークション業界最大手のRMサザビーズ社は、北米インディアナ州エルクハートにて2020年5月に開催するはずだった大規模オークション「THE ELKHART COLLECTION」を、予定から約半年の延期に相当する10月23ｰ24日に、COVID-19感染対策を厳重におこなった上での対面型と、昨今の新スタイル「リモート入札」の併催でおこなうことになった。

　2輪／4輪合わせて280台を超える自動車が集められたこのオークションは、実は詐欺の疑いで訴追され、破産宣告を受けたというさる実業家の資産売却のためにおこなわれたものだそうなのだが、主に第二次大戦後に生産されたアメリカやヨーロッパ、あるいは日本車も含む名車・希少車たちが勢ぞろいした。

　なかでも注目すべきは、21世紀に入ってアメリカのクラシックカー愛好家の間でも大人気を博すようになった、欧州製のマイクロカーたちが数多く出品されたことであろう。

　ドイツで発達したことから「カビネンローラー（キャビン付きスクーター）」や英語の「キャビンスクーター」あるいはボディ形状から「バブルカー」などとも呼ばれる小さなクルマたちは、2010年代のオークションでも軒並み高評価を受けてきたのだが、そのマーケット観が新型コロナ禍にある2020年でも継続しているのか、オークションレビューをひも解いてみることにしよう。

●1957 BMW「イセッタ300」

　まず紹介したいのは、カビネンローラーの代名詞ともいうべきBMWイセッタである。

　もともとイセッタは、イタリアで冷蔵庫や暖房機器などの製造をおこなっていた「ISO」社が、第二次大戦後に2輪スクーターを開発・生産した先に、航空機出身のエンジニアを招聘して開発したマイクロカー。

　そして、1953年から生産化した「ISOイセッタ」の生産権を獲得したBMWが、大規模なモディファイののちに1955年から発売に至った。

　元祖ISOイセッタが、自社製の対向ピストン式2ストローク200ccエンジンを搭載していたのに対して、BMW版イセッタはモーターサイクル「R25」用250cc単気筒4ストロークOHVを搭載。のちに300cc版も追加された。

　フロントから見ると３輪車のように見えながらも、リアのディファレンシャルを廃するために後輪のトレッドを極端に狭めた四輪車である。
三輪車だと税金が安くなる英国マーケットでは、３輪モデルも販売されたが、今回「THE ELKHART COLLECTION」に出品されたBMWイセッタは300cc版の４輪モデル。

　RMサザビーズ社が設定したエスティメートは3万5000ｰ4万5000ドルだった。

　ただし23日の競売では「100% SELL THROUGH（全車売り切り）」のキャッチフレーズどおりリザーヴ（最低落札価格）が設定されていなかったことから、最高入札額に手数料を合わせた3万4720ドル。つまり約360万円が落札価格となったのだが、これはエスティメートの下限にも満たないもので、オークションの売却益を補償に充てようとする債権者にとっては少々不満の残る結果となったようだ。

　これは後述のメッサーシュミットなどと比べると、イセッタ、特にBMW版は比較的販売台数が多く、結果として残存台数もこの種のカビネンローラーとしては多め。

　これほどコアなジャンルであっても、やはり「周囲の仲間とは被らないクルマを持ちたい」とする好事家ごころには、いまいち刺さらないと評価されたのかもしれない。

●1958 メッサーシュミット「KR175」

　マイクロカー界のもう一つのビッグネーム、BMWイセッタよりもアイコニックな存在として知られるのが「メッサーシュミット（Messerschmitt）KR」シリーズだ。

　第二次世界大戦まで数多くの名機を輩出しながらも、敗戦によって翼を失った伝説的航空機メーカーが、戦後の1953年から新たなビジネスとして、まずは173ccの「KR175」から生産されることになった、前2輪／後1輪でタンデム（前後）2座のキャビンスクーターである。

　メッサーシュミットがもっとも名を馳せた戦闘機を思わせる細身のボディに、こちらも戦闘機のごとくドアと一体化した樹脂製バブルキャノピー（またはソフトトップ）を特徴とした。また、汎用エンジンメーカー「ザックス（SACHS）」社製空冷2ストローク単気筒エンジンを搭載し、リアの1輪を駆動する。

　加えて、４速トランスミッションにリバースギアはなく、後退の際にはエンジンをいったん停め、逆転で再始動させるというユニークな方法が採られていたのも有名なエピソードだろう。

「THE ELKHART COLLECTION」に出品されたKR175は、このモデルとしては最終期にあたる1台。ここ数年のマーケットにおける3輪メッサーシュミットの相場推移からすれば順当な3万6400ドル、つまり邦貨換算約377万円で無事落札に至った。

●1958 メッサーシュミット「KR 200」

　1953年に登場したメッサーシュミットKRシリーズに1955年から設定された「KR200」は、KR175の基本構成はそのまま191ccへと増強したモデル。メッサーシュミット社製カビネンローラーとしては、もっとも大きな成功を収めた。

「THE ELKHART COLLECTION」に出品された1958年型KR200は、アメリカにおけるマイクロカー人気上昇のきっかけとなったともいわれる「ブルース・マイヤー・マイクロカー博物館（Bruce Weiner Microcar Museum）」から、数年前のオークションで放出された個体とされる。

　オークションWEBカタログによると素晴らしいレストアが施され、一連のメッサーシュミットKRの開発者であるフリッツ・フェンドのサイン入り。またブラウプンクト社製ラジオやクロック、ラゲッジラック、バイザーなどの魅力的な純正オプションを満載しているとの由である。

　カタログの売り文句曰く「An instant hit in any collection!（どんなコレクションにもすぐにヒット！）」というメッサーシュミットKR200は、上記の好条件が評価されたようで、6万7200ドル、邦貨換算で約700万円という、3輪メッサーシュミットとしては記録的な高額で新しいオーナーに迎えられることになったのだ。