2020年11月16日に、日産が保有する三菱の所有株の売却を検討するという報道が出ました。しかし、日産は即座にこの報道を否定。ルノー×日産×三菱アライアンスはこれからも継続すると表明しています。

　報道の真偽は明らかになっていませんが、現在、新型コロナウイルス感染拡大による世界経済の悪化から、三菱の業績回復が遅れていること、日産の2020年度上期決算では6000億円以上の赤字を見込んでいるということなどから、こうした報道がなされたとの見方もあります。

　実際に三菱は2016年10月に、業績悪化を立て直すべくルノー×日産アライアンスに加わっており、これまでさまざまな改革をおこなってきました。

　現在、三菱のラインナップは整理され、SUVと軽自動車を中心に販売していますが、これまで数多くの名車といわれるモデルも登場しています。

　そこで、輝いていた頃の三菱のクルマを5車種ピックアップして紹介します。

●ギャラン VR-4

　1969年に三菱は初代「コルトギャラン」を発売。国内のラリーで勝利を重ね、海外のラリーでも活躍するなど、三菱のモータースポーツ活動の礎となります。

　その後、ラリー参戦車両は「ランサー」に移行して同じく好成績を残しましたが、ライバルが4WD化していくなかFRのランサーでは勝てなくなり、グループB車両の「スタリオン4WD」を開発。しかしグループB自体が消滅したためスタリオン4WDはお蔵入りしてしまいました。

　そこで三菱は1987年に、グループAで争われる世界ラリー選手権に参戦することを目的に開発された、フルタイム4WD車の「ギャラン VR-4」を発売します。

　外観は5ナンバーサイズのスクエアボディに派手すぎない控えめなエアロパーツが装着され、スポーツモデルにふさわしい迫力あるフロントフェイスを採用。

　搭載されたエンジンは最高出力205馬力を発揮する直列4気筒DOHCターボで、新世代の高性能車とあってパワフルかつジェントルな走りも可能でした。

　ギャラン VR-4は高性能な4WDターボセダンというジャンルをけん引する存在で、当初の目的だった世界ラリー選手権での勝利も獲得でき、後に続く「ランサーエボリューション」シリーズの源流となったモデルです。

●パジェロ

　1982年にデビューした初代「パジェロ」は、軍用車から民生化した「ジープ」に対して乗用車に近い使い勝手の良さを追求したクロスカントリー4WD車です。

　発売当初は小型貨物登録車しかラインナップされなかったことから、ユーザー層は限られた状況でしたが、乗用登録車の追加をはじめ、3列シート車が登場するなど改良を重ねていくうちに、世の中ではスキー／スノーボードなどのブームが起こって徐々にパジェロの人気が高まります。

　そして1991年に、高い悪路走破性をキープしたまま、走行性能や快適性、安全性を大きく向上させた2代目パジェロを発売。

　ボディバリエーションも、2ドアで後席がオープントップとなるアクティブな「Jトップ」、3ドアショートタイプの「メタルトップ」、5ドアロングボディでラグジュアリー性を兼ね備えた「ミッドルーフ」、後席がハイルーフとなる「キックアップルーフ」などが設定され、5ナンバーサイズのレギュラーボディとワイドフェンダーが装着されたワイドボディと、多彩なラインナップを展開。

　エンジンのバリエーションもガソリンとディーゼルが複数種類設定されるなど、あらゆるニーズに応えています。

　2代目パジェロは1990年代の初頭に起こった「RVブーム」をけん引する存在となり、大ヒットを記録しました。

●ディアマンテ

　日本が好景気に湧いていた1990年に、ギャランの上級セダンとして同社初の3ナンバー専用ボディを採用した「ディアマンテ」が誕生。

　当時、ミドルクラスセダンは従来から続いていた5ナンバーサイズが販売の主力だったことに対し、ディアマンテは税制改正により所有しやすくなった3ナンバーサイズとし、価格も比較的安価に設定していたことから大ヒットします。

　外観は逆スラントノーズのフロントフェイスは精悍な印象で、シックで落ち着いた感じと直線的で重厚感のあるフォルムも高く評価されます。

　エンジンは全グレードともV型6気筒を搭載し、排気量は2リッター、2.5リッター、3リッターの3タイプを展開。トランスミッションは5速MTと4速ATが選べました。

　また、クラス初のフルタイム4WDシステムやトラクションコントロールシステム、4WS（4輪操舵システム）、アクティブコントロールサスペンションなどを設定し、高級車然としたドライブフィールを実現。

　そして、1990-1991日本カー・オブ・ザ・イヤーを獲得しただけでなく、1990年のグッドデザイン賞を受賞するなど、名実ともに優れたセダンと評されました。