独BMWは2020年10月7日、コンパクトハッチバック「1シリーズ」をベースにした新型モデル「128ti」を発表、同年11月から発売すると発表した。

　128tiは、1シリーズのフラッグシップモデル「M135i xDrive」の下に位置するスポーツハッチバックだ。搭載されるエンジンは2リッター直列4気筒ターボで、265hp・400Nmの最高出力・最大トルクを発揮する。組み合わせるトランスミッションは8速ステップトロニック・スポーツ（8速AT）で、M135iと同じトルセンLSDを標準装備する。

　128tiは、専用のMスポーツサスペンションを標準装備。車高は10mmローダウンされ、俊敏性を高めるように設定された「BMW Performance Control（BMWパフォーマンス・コントロール）を備える。
　
　128tiには、1シリーズのすべてのモデルに採用されているARB（タイヤスリップ・コントロール・システム）テクノロジーも装備される。これは横滑り防止装置DSC（ダイナミックスタビリティコントロール）を経由することなく、直接エンジンコントロールユニットでスリップ状況を検知し、FF車特有のアンダーステアを抑制するものだ。

　前出のとおり駆動方式はFFで、車両重量は4WDの135i xDriveよりも約80kg軽量化され、1520kg（EU準拠）となる。0-100km／h加速は6.1秒、最高速度は250km／h（リミッター）というパフォーマンスを誇る。

　エクステリアでは、ブラックのキドニーグリルと直径90mmのデュアルブラッククロームテールパイプフィニッシャーを標準装備する。

　フロント／リアのエアカーテンは赤く縁取られ、サイドシルには「ti」のレタリングが入るのが特徴だ。ボディカラーのストームベイメタリック、ミネラルグレーメタリック、サファイアブラックメタリック、またはアルパインホワイトのモデルは赤となり、メルボルンレッドメタリック、ミサノブルーメタリックを選んだ場合、サイドシルのアクセントと「ti」バッジは黒で表示され、シルはボディ同色となる。

　ブレーキはM135i同様のMスポーツブレーキが装備され、フロントキャリパーは赤く塗装される。18インチのYリムアルミホイールが標準となる。

　ドイツでの車両価格は4万1574.79ユーロ（日本円で約520万円。ドイツの付加価値税16％含む）だ。

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　BMWにとって「TI」は、スポーティなモデルを象徴している。TIとは「TurismoInternazionale（国際的なツアラー）」の略で、1960年以降、BMW「1800TI」や「2002TI」、そして「323tiコンパクト」「325tiコンパクト」などに付けられた。

　新たに登場した128tiは、2000年に登場したE46型3シリーズ「325tiコンパクト」以来、20年ぶりに復活したTIとなる。

　128tiのライバルとなるモデルは、欧州でこの9月3日から受注が開始されたFFホットハッチの代表格、フォルクスワーゲン新型「ゴルフGTI」だろう。

　ゴルフGTIに搭載される「EA888 evo4」と呼ばれるエンジン、2リッターの直列4気筒TSIは、245ps・370Nmの最高出力・最大トルクを発揮、トランスミッションは6速MTまたは7速DSG（DCT）を組み合わせる。

　スペック的に128tiと新型ゴルフGTIは、イーブンといっていいだろう。