1992年に誕生した三菱の本格スポーツ4WDセダン「ランサーエボリューション」は、生産が終了したことで逆にカルト的人気を誇るモンスターマシンとなりました。

　今回は、1995年に登場した「ランエボ」シリーズの第3弾、「ランサーエボリューションIII」について紹介します。

　1992年登場の「ランエボI」、1994年誕生の「ランエボII」に続き、さらなる勝利を目指して1995年に進化を果たしたのが「ランエボIII」です。

　ランエボII自体が初代の問題点を洗い出し、改良が施されているのですが、ランエボIIIはさらなる戦闘力のアップを目指した改良が加えられ、第1世代の完成形ともいえる内容になっています。

　基本的な車体構造はランエボIIから変更せず、エンジンの冷却性能や空力性能を向上させるための技術の熟成といったほうが正しいでしょう。

　比較的地味な見た目だったランエボIやランエボIIとは明らかに違う、いかにもハイスペックモンスターらしい無骨な見た目となったランエボIIIですが、これもレースでの戦闘力アップを狙ってのものでした。

　フロントバンパーの大きな開口部はより多くの空気を取り込み、インタークーラーやラジエーターの冷却性能を高め、さらにフロントエアダム（フロントバンパー下部に装着されたリップスポイラー状のもの）もエアダクトを設けてブレーキとトランスファーの冷却性能を向上。またサイドエアダム、リアスポイラー＆リアウィッカーまでを一新しています。

　それでいて、全長4310mm×全幅1695mm×全高1420mmというボディサイズは、ランエボIIと同じ数値内に留められ、コンパクトなままです。

　さらに揚力の低減を狙って大型リアウイングを装着。当時はこの大型リアウイングが大流行しており、ライバルであるスバル「インプレッサWRX STi」なども採用していました。

　搭載される「4G63型」エンジンは、インタークーラーやターボチャージャーなどはそのままに、マフラーの排圧低減、エキゾーストのフロントパイプ径をアップ、圧縮比を8.5から9.0に高めることなどの細かい改良で、ランエボIIに対して10馬力のパワーアップを実現し、最高出力は270馬力まで向上しています。

　2リッターの排気量からここまでのハイパワーを絞り出すクルマは当時あまりなく、5ナンバー車としては別次元の速さを実現していました。