肝心のドライビングフィールについて。足回りはコンフォートモードからカッチリした印象だ。例えば減速帯などの段差舗装を通過すると、路面の凹凸が伝わってくる。

　さりとてフワフワとはならず、ダンパーを効かせて路面の起伏をしっかり捉えている感触だ。モードをスポーツ／スポーツ+に切り替えるほどロール感も抑えられ、よりカチッとした印象になっていくが、体感上の差は大きくはない。

　走行モード間の変化量については、エキゾーストサウンドにもいえる。コンフォートモードでは音量を絞りつつも、既に低音域の迫力のあるスポーティな排気音。これをスポーツ+に切り替えるとバルブの開放に伴い音がよりクリアに、そしてレスポンスも上がるのだが、近頃のスポーツカーのように極端に爆音になるわけではない。

　コンフォートモードでのレスポンスの良さは、街中を走らせていても実感できる。さらにストップ＆ゴーが多く流れも緩慢な渋滞気味の都心では、レスポンスのもっとも穏やかなスリッパリーモードを選びたくなるほど。

　これらのことから、コンフォートの段階からスポーティなキャラクターにつくられていることが伺える。とはいえ390psのパフォーマンスは、最低限高速道路でないと発揮することはできないだろう。

　というわけで試乗ステージを高速へ。モードをスポーツ+に切り替え、料金所からランプを一気に合流加速。アクセルをしっかり踏み込むと瞬時にシフトダウン、室内に響いてくる粗っぽいV6高回転サウンドが気持ち良い。

　1.9tの車体をドカッと一気に加速できる動力性能は、実用面ならそれなりに距離を走る人にこそ向いているだろう。また、純粋にAMGのパフォーマンスを味わいたいならば、余裕の高速巡航を結構堪能できる。

　一方ハンドリングは、一貫して落ち着きのあるステアリングフィール。車重を考えれば安定感のあるつくりが妥当ではあるが、もっとクイックな方がエンジンパワーとマッチするようにも思う。

　最後に運転支援システムについて。自動追従やレーンキープなどの主要な機能はこのクルマもひと通り搭載しているのだが、その介入度合いは他メーカーに比べて控えめな印象を受けた。積極的にコンピューターで制御するか、あくまでドライバー主体でいくか。

　停止後の自動追従再開が3秒以内というのは、もう少し長くても良いような気もするが、これも各社間のスタンスの違いが垣間見えるようで面白い。日本国内でも4月から自動運転レベル3が開放されているわけで、今後の進展が楽しみだ。

　さて、このGLC43はどんな人にオススメだろう。私がイメージするに、働き盛りのお父さん。スポーツカーが好きだけど、乗車定員は譲れない。とはいえ車庫を増やして家計負担になるのも考えもの。

　そうした悩みを抱いている世の父親にこそオススメしたい。休日は家族みんなでお出かけしつつ、たまにひとりでスポーツカー的なドライビングを楽しめる。そしてオンでは、スーツ姿で商談に向かうのもナイスじゃなかろうか。SUVもクーペになることで、活躍の幅を広げられるというわけだ。