1980年代から1990年初頭のバブル時代には、クルマは個人の価値観を表現する大切なパートナーでした。

　なかでも1989年前後は、現在のクルマに多大な影響を与えるコンセプトや性能を持った名車が一気に誕生した特別な年といわれています。

　バブル絶頂期に登場した名車を5台ピックアップして紹介します。

●トヨタ「ハイラックスサーフ」

　バブル期は、クルマで乗り付けられるオシャレなレストランやカフェが大流行し、いいクルマは女性にモテるためのマストアイテムでした。

　そして同じ頃、都会でオシャレなお店に行くのとは真逆のアウトドアブームも到来。クルマも本格四駆ではなく、カジュアルにアウトドアも楽しめるクロスカントリーモデルとして、トヨタ「ハイラックスサーフ」（2代目）が1989年に登場しました。

　ハイラックスサーフは、もとはピックアップトラックとしてアメリカ市場向けに誕生した「ハイラックス」です。

　取り外し可能なシェルボディを乗せた、初代ハイラックスサーフが1983年にデビュー。日本では1984年に4ナンバー（ライトバン扱い）でデビューしましたが、1986年には5ナンバーのワゴンが追加されています。

　1989年に登場した2代目ハイラックスは、初代より乗用車感覚のインテリアと、全長4470mm×全幅1690mm×全高1745mm（SSR リミテッド）と、街乗りに適したサイズでした。

　エンジンは、2リッターガソリンと2.4リッターディーゼル（商用車のバンは2.8リッターディーゼル）を搭載。当時はクロカンにガソリンエンジンを搭載しているモデルが少なく、ディーゼル特有のガラガラという音がしないクロカンとして大人気になりました。

　オフロードタイヤや張り出したオーバーフェンダー、少し高めの着座位置など、街乗りでもアウトドア感が満喫できるとあって、軟派な大学生やヤンエグ（ヤングエグゼクティブ）などからデートカーとして人気を獲得しました。

　直接のライバル関係にあった日産「テラノ」とともに、オフロードも走れる走行性能とオンロード性能や普段使いでの高い快適性を両立させた点で、現在のSUV人気の礎を築いたクルマと評価できる名車のひとつです。

●スバル「レガシィ/レガシィ ツーリングワゴン」（初代）

　1980年代のスバル（当時は富士重工業）は、他社との吸収合併や倒産まで噂されるほど危機的状況に陥ったことがありました。

　そんなスバル最大のピンチを救った大ヒットモデルが、1989年に登場した「レガシィ／レガシィ ツーリングワゴン」です。

　当時のスバルは、古い体質の組織を再編させると同時に、1966年から20年以上も改良しながら使い続けていた古いプラットフォームと決別。

　時代の要求をクリアするプラットフォームを新設計し、スバル伝統の水平対向エンジンと、乗用車「レオーネ」仕込みの4WD機構を組み合わせ、さらにウェッジシェイプ（くさび形）のスポーティなデザインでまとめた、初代レガシィ／レガシィツーリングワゴンが登場します。

　バブル期のスキーブームでは、オシャレで雪道に負けない走行性能の高いクルマが求められていたのも、レガシィ誕生には良いタイミングでした。

　米国・アリゾナ州フェニックスでおこなわれた10万km耐久走行テストでは、デビュー前のレガシィセダン「RS」が時速223.345kmもの平均速度を記録。世界記録を樹立するほど高性能であることを大々的にアピール。

　1.8リッターNAエンジンと、2リッターターボ（EJ20型）という2種類の水平対向エンジン、全長4600mm×全幅1690mm×全高1500mm（ツーリングワゴン GT）の5ナンバーサイズという、扱いやすさと経済性で大人気になります。

　スバルの経営危機を救った立役者として、まさにレガシィ（遺産）な存在となりました。

●スズキ「エスクード」（初代）

　バブル期のクーペやワゴンに並ぶ人気ジャンルに、クロスカントリーがありました。

　三菱「パジェロ」を筆頭とする本格的なオフローダーなど、個性的なクルマが多数ありましたが、現在のSUVのスタイルとサイズにもっとも近いのが、スズキ初代「エスクード」です。

　1970年から生産されている「ジムニー」は軽規格でありながら本格オフローダーとして、根強い人気があるなど、スズキはクロカンのノウハウを持っていたことから、当時ライバルが存在しなかった1.6リッタークラスに初代エスクードを投入しました。

　1988年のデビュー当時は、3ドアのコンバーチブルとハードトップの2車種のみ。実用性を考慮して開発された5ドア版の「ノマド」の登場は1990年になります。

　全長3560mm×全幅1635mm×全高1665mmのボディサイズから「ライトクロカン」とも呼ばれ、82馬力を発揮する1.6リッターガソリンエンジンを搭載し、駆動方式は4WDのみの設定でした。

　直線基調でスッキリしたデザインと乗用車感覚のインテリアを併せ持ち、本格的なオフロード性能を発揮しながらも、見た目のライト感と手頃な車両価格で大ヒットモデルになります。

　しかし、内装はアウトドアでも使いやすそうではあるけれど、全体にプラスチックのような内装で、女子ウケはイマイチでした。

　しかし2015年に登場した現行エスクード（4代目）まで一貫して扱いやすいライトクロカンのコンセプトは揺らぐことなく、その姿勢に惚れ込んだファンも多いクルマです。