●メルセデス・ベンツ「Cクラス」vs新型レクサス「IS」
車格は同じものの、つりあうモデルが意外とないメルセデス・ベンツCクラス

　新型レクサスISはスポーツセダンを標榜するが、レクサスブランドの基本はラグジュアリーだ。

　そして、ラグジュアリーの雄といえばメルセデス・ベンツ。ここでライバルとなるのは、全長4690×全幅1810×全高1425mmの「Cクラス」となる。

　Cクラスの2019年1月から12月の登録台数は、1万7210台と輸入車全体で3位。これは、ISのライバルとなるDセグメントのなかではトップの成績だ。

　ISと直接ライバルとなるようなCクラスのグレードは、C200ローレウスエディション（1.5リッター直列4気筒ターボ／184馬力／613万円）、C350eアバンギャルド（2リッター直列4気筒ハイブリッド／211馬力／686万円）、AMG C43 4MATIC（3リッターV型6気筒ターボ／390馬力／987万円）になってくる。

　比べてみるとわかるのだが、レクサスISとメルセデス・ベンツCクラスは、意外とパワートレインと価格面でつりあうモデルがない。

　価格は、すべてCクラスのほうが数段上。それでいてレクサス「IS300」相当のモデルがないのだ。しかもC350eはプラグイン・ハイブリッドであり、レクサスISのハイブリッドとは、また使い方が異なる。つまり、メルセデス・ベンツCクラスとレクサスISでは、同じ車格ではあるが、まったく性格の異なったクルマといえるだろう。

●アウディ「A4」vs新型レクサス「IS」
A4との比較では、価格面の差が大きい

　ドイツ御三家のなかで、もっとも先進性に富むのがアウディだ。

　アウディのラインナップでレクサスISのライバルとなるのは、全長4750×全幅1840×全高1430のA4だ。

　パワートレイン的には、「A4　40TFSI」（2リッター直列4気筒ターボ／190馬力／588万円）、「A4　45TFSI quattro」（2リッター直列4気筒ターボ／252馬力／658万円）、「S4」（3リッターV型6気筒ターボ／354馬力／862万円）の3台だろう。駆動方式はA4　40TFSIが前輪駆動で、他2モデルは4輪駆動となる。

　これらアウディA4の3グレードに対して、レクサスISのスペックは以下のものになる。

　レクサスISのIS300（2リッター直列4気筒ターボ／245馬力／約480万円から）、IS300h（2.5リッター直列4気筒ハイブリッド／220馬力／約526万円から／4WD約567万円から）、IS350（3.5リッターV型6気筒／318馬力＜新型は311馬力＞／約574万円から）。

　A4 40TFSI とIS300の2WD同士で比較すると、IS300のパワフルさと価格の安さが光る。

　A4 45TFSIクワトロとIS300hの4WDモデルを比較すると、パワーは互角だが、価格はA4 45TFSIクワトロが658万円、IS300hが約567万円からと、やはりIS300hが圧倒的にリーズナブルになる。

　A4 45TFSIクワトロとIS300hであれば、パワーで30psほどA4が勝るが、価格差が100万円近くある。そしてS4とIS350では、S4のスペックは素晴らしいが、IS350よりもS4のほうが300万円も高額であれば、これはライバルとはいいにくいだろう。

※　※　※

　BMW3シリーズ、メルセデス・ベンツCクラス、アウディA4と比較してみてわかるのが、レクサスISのパワフルさとリーズナブルさ。つまりコストパフォーマンスの良さだ。

　これにビッグマイナーチェンジで、フィーリングという内容も高まれば、さらにレクサスISのライバルに対するアドバンテージが高まる。新型レクサスISの走りがどれほどレベルアップしたのかが楽しみだ。