最近は車種の廃止が続いています。直近では、ホンダ「シビックセダン」「グレイス」「ジェイド」の廃止が決まりました。レクサスは「GS」、日産は「キューブ」と「ティアナ」が終了となります。

　シビックセダンやGS、キューブは、いずれも各メーカーやブランドを代表する基幹車種で、廃止には疑問も感じます。

　メーカーや販売店に廃止の理由をたずねると、「市場戦略に基づく」という返答が多いです。

　たとえばホンダの場合、前述の車種を廃止しても、ほかの商品で需要を補えると考えています。

　シビックセダンは「シビックハッチバック」、グレイスは「フィット」、ジェイドは「フリード」がカバーします。

　レクサスGSも同様です。2018年にレクサス「ES」が導入されたときから、販売店では「ESを発売した代わりにGSを廃止する可能性が高い」という話が聞かれました。

　ところが販売店では「車種の廃止は困る」という意見も根強いのです。

　ホンダの販売店では「グレイスは、いまでは数少ない5ナンバーサイズのセダンであるということから、社用車として使う法人のお客さまに好まれています。たくさん売れるクルマではありませんが、確実に乗り替えて頂けるから廃止は惜しいです」といいます。

　日産の販売店スタッフは「キューブは背の高いコンパクトカーで、売れ筋カテゴリですから、以前は好調に売れました。特別仕様車が追加されると販売が伸びたものです。

　しかし、キューブには衝突被害軽減ブレーキが装着されていないことから、購入を諦めるお客さまもおられましたが、改善を加えれば今後も売り続けられるでしょう」と指摘します。

　日産はキューブの前に「ティーダ」も廃止したので、以前に比べるとコンパクトカーの品ぞろえが大幅に減りました。

　販売店によると「『ノート』はベーシックなコンパクトカーなので、上質なティーダや車内の広いキューブの代わりにはなりにくいです」と説明します。

　レクサスの販売店スタッフからは、次のような話もあります。

「『LS』は、現行型でボディを大幅に拡大しました。そのためにマンションに住んでいる先代LSのお客さまからは、現行型に乗り替えると車庫に入らないという話も聞きます。

　そこでボディが先代LSよりもコンパクトで、なおかつ車内は現行LSと同等に広いESを推奨していますが、駆動方式は前輪駆動です。後輪駆動が好きなお客さまは、メルセデス・ベンツ『Eクラス』などに乗り替えることもあります」

　車種を減らすと、ほかのクルマでカバーするのは、現実的には難しいです。どの車種も役割を持って開発されたので、簡単に廃止はできません。

　それなのに廃止するのは、ほかの車種で補える余剰な商品だからではなく、車種を減らして合理化するためです。