●ホンダ「S-MX」

　1996年に発売されたホンダ「S-MX」は、若年層をターゲットに開発されたトールワゴンです。当時のホンダは「クリエイティブムーバー」というコンセプトのもと、「オデッセイ」や「CR-V」、「ステップワゴン」を次々と発売し、S-MXはシリーズ第4弾にあたります。

　外観の特徴としては、運転席側が1ドア、助手席側が2ドアの変則4ドアハッチバックとなっており、当時ヒットしていたアメリカ製ミニバンのシボレー「アストロ」を小さくしたようなデザインでした。

　シャシはステップワゴンをベースにショートホイールベース化され、室内は前後ベンチシートの4人乗りで、後に5人乗り仕様が追加されます。

　このシートは前後フルフラットにすることが可能で、サイズは一般的なセミダブルベッドと同等でした。

　また、カスタマイズカーのように車高が15mm下げられた「ローダウン」モデルがラインナップされるなど、若者から高い評価を得てヒットします。

　しかし、より広い室内で多人数乗車できるミニバンの人気が高まると、販売は徐々に低迷。2002年に1代限りで生産を終了しました。

　S-MXと同様なコンセプトで開発された、後発のトヨタ「bB」の人気が高かったことを考えると、出るのが早すぎたのかもしれません。

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　新型車の開発には莫大な費用と時間がかかりますから、販売目標に到達できなければメーカーにとって大損害です。

　だからといって、ほかと同じようなクルマをつくっても、ヒットしません。

　入念な市場のリサーチをおこなったうえで新型車の開発はスタートしますが、必ずしも売れるとはかぎらないのが、難しいところです。