トヨタの人気ミニバン「アルファード」は、約350万円から約750万円と、その価格帯の高さから高級ミニバンともいわれています。

　また、ひとつのモデルで400万円以上の価格差があるのも珍しいといえます。なぜ、アルファードのグレードには400万円もの価格差があるのでしょうか。

　現行アルファードは、トヨタの量販ミニバンでは最上級のクラスとして2015年に発売され、登場後まもなく年間3万台から4万台を販売する人気車種となりました。

　さらに、2018年にはマイナーチェンジなどの影響もあり、年間約5万8000台を販売。これは普通車の新車販売台数ランキングでも全体15位という好成績であり、高価格帯のモデルのなかでも圧倒的な人気を誇っています。

　アルファードのラインナップは、2WD／4WD、ガソリン車／ハイブリッド車があり、グレード展開はベースグレードの「X」から最上級の「Executive Lounge S（以下ELS)」までと幅広く、価格帯も352万円から775万2000円（消費税込み）となっています。とくに、同一車種ながら400万円以上の価格幅がある車種は珍しいです。

　アルファードの大きな特徴は「ベースグレードのクオリティの高さ」で、車体サイズでは、全グレードともに室内長が3210mm、同じトヨタのミニバン「ノア」や「ヴォクシー」が室内長3000mm未満であることから、余裕のある広々とした車内となっています。

　さらに、7人乗りモデルであれば、ベースグレードの「X」でもセカンドシートにマニュアルオットマンが装備されており、足元に余裕ができるほか高級感も演出できます。

　また、エンジン性能などの基本スペックでもグレードによる違いはないほか、安全装備ではトヨタセーフティセンスをはじめ充実の装備となっており、ベースグレードとはいえ、最上級グレードにも負けない性能となっています。

　では、基本的な性能や装備が共通しているにもかかわらず、グレード間で400万円以上もの価格差があるのはなぜでしょうか。

　前述とは別のトヨタ販売店スタッフは以下のように話します。

「グレードで大きく変わるのは高級感でしょう。たとえば、シートの材質において、ベースグレードでは布がメインのファブリック生地ですが、最上級グレードでは本革を使用しています。

　また、グレードが上がるほど、『2列目が充実』します。独立性・機能性・オプション装備は格段にアップするため、同乗者に対する『おもてなし』感は別格です。

　最上級グレードは法人様の契約が多いのも、こういった背景があります」

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　確かに、「X」や「S」の7人乗りモデルでは、2列目は左右どちらかのシートにしかサイドテーブルなどの装備はなく、隣同士の距離にそこまでの余裕はありません。

　対して、最上級グレードである「EL・ELS」では左右が完全に独立したシートで、隣同士を区切るように大型アームレストがあるほか、コンセントや読書灯などの装備が充実しています。

　ベースグレードは全員で楽しむクルマ、最上級グレードは同乗者に楽しんでもらうクルマ、といった要素が強いといえます。