街なかを走っているクルマが乗用車なのか商用車なのか、気にしたことのある人は少ないと思います。

　ダンプ、トラックやゴミ収集車といった、いわゆる「働くくるま」は除くと、ワンボックスタイプやワゴンなど、一見、乗用車のように見えますが、よく見ると配達業務で使われているクルマもあり、どこに違いがあるのかよく分からなくなります。さらに軽自動車にも、乗用車と商用車があります。

　そんな商用車と乗用車の違いは、ドコにあるのでしょうか？

　一般的に、仕事で使うクルマを商用車といいますが、じつは法律的には、商用車そのものを明確に定義するものはありません。貨物運送に使われる「貨物自動車」や、業務用の「事業用自動車」などが、商用車にあたります。

　商用車を知るには、ナンバープレートの見方を知るのが早いです。

　まず日本のクルマは、登録車と軽自動車に分類できます。登録車のうち、白地に緑文字のナンバープレートは「自家用」「レンタカー用」などになり、緑地に白文字は「事業用」になります。

　同様に軽自動車の場合は、基本的には黄色地に黒文字のナンバープレートが「自家用」、黒字に黄文字が「事業用」になります。いまは東京オリンピック特別仕様のナンバープレートなども選ぶことができ、その場合は白地になります。

　ナンバープレートの「品川」「練馬」など、運輸支局が書かれた地名の横にある3ケタの数字のうち、頭の数字が「3」や「5」、「7」の場合は、一般的な乗用車となります。ここの数字が「1」「4」だと商用車になります。「1」は普通貨物自動車、「4」は小型貨物自動車になります。

　軽自動車の場合は「5」「7」が乗用車、「4」「6」だと商用車になります。

　このように、ナンバープレートを見れば分類することができる商用車と乗用車ですが、以下のような違いもあります。

●車検の期間が異なる

　乗用車では2年ごと（初回は3年目）、商用車では毎年車検があります（初回は2年目）。これは、商用車だと日常使われる場合が多く、一般的に走行距離も長いということもあり、車検の期間を短縮して車両コンディションの維持・整備の向上を図っています。

　なお軽自動車の場合は、乗用車／商用車ともに2年ごと（初回は2年目）です。
　
●自動車税や自動車重量税が異なる

排気量1.5リッター超から2リッター以下の場合、自動車税は3ナンバー／5ナンバーの乗用車（自家用）の場合は年額3万6000円です。2019年10月に自動車税の減税がおこなわれ、従来の年額3万9500円から3500円引き下げられています。

　同じ排気量のクルマで、自家用ではなく「営業用」の場合は、年額9500円になります。

　最大乗車定員が4名以上の貨客兼用車（いわゆるバン）の場合は、自動車税の計算には最大積載量と総排気量が関係してきます。

　最大積載量が1トン以下で、総排気量が1.5リッター以上の場合は、自動車税の年額は自家用で1万6000円、事業用で1万2800円になります。

　自動車重量税でも差が出ます。トヨタ「ハイエース」（スーパーGL ディーゼル 標準ボディ2WD）をモデルにした場合、4ナンバーのバンは年額1万2300円となっており、3ナンバーの乗用車だと年額3万2800円と、ここでも差がつけられているのがわかります。

●高速道路の通行料金が異なる

　高速道路では、車種によって明確に料金が区別されています。乗用車では「普通車料金」ですが、1ナンバーの商用車では「中型車料金」になります。4ナンバーだと「普通車料金」になります。

　ちなみに軽の商用車、それに二輪は、軽乗用車と同じ「軽自動車料金」に該当します。