我道を行く無骨なクルマたち

　クルマのデザインは販売を左右する重要な要素ですが、時代によって流行は変わっていくものです。

　近年はセダンやステーションワゴン、SUVでも、リアセクションを斜めにした、クーペスタイルが流行っています。

　一方で、流行に反して角張ったデザインのモデルも存在。そこで、無骨なデザインを採用しているクルマ3車種をピックアップして紹介します。

●ラーダ「4×4」

　ロシアのラーダというメーカーは日本では馴染みがあまりないのですが、乗用車タイプのSUV、ラーダ「ニーヴァ」が、1980年代から4WDマニア向けに日本に輸入されていたことで、海外製4WD車好きには認知度が高いメーカーです。

　現行モデルのニーヴァは信頼性、操縦性、安全性を向上させ、強化シャシやクリアランスの拡大でオフロードの可能性を高めたラーダ「4×4」に名前が変わりました。

　3ドアがスタンダードで5ドアもあり、最上級グレードの「4×4 BRONTO」には235／75R15のワイドタイヤや、リアアクスルとフロントスプリングの強化、フロントとリアにスクリュータイプの「セルフロックディファレンシャル」を備えてオフロードの走破性を高めています。

　また、パワーステアリングの装備や、シャシの騒音や振動の低減、エアコンやシートヒーターなどの快適装備も充実し、外観はほぼ1980年代のままで大きく変えず、ストイックなイメージのニーヴァから乗用車として進化しました。

　エンジンは最高出力83馬力の1.7リッター直列4気筒で、トランスミッションは5速MTが組み合わされ、最高速度137km／h、0～100km／h発進加速は18秒と、性能的には前時代的です。

　ボディサイズは全長3680mm×全幅1713mm×全高1740mm（4×4 BRONTO、3ドア）と、近年のSUVに比べかなりコンパクトな設計で、本格的なクロスカントリードライブには適しているでしょう。

●日産「NVパッセンジャー」

　日産は1958年に北米進出していますが、当時から積極的に商用車（ピックアップトラック）を販売していました。現在、トヨタやホンダはピックアップトラックがメインですが、日産はバンも複数ラインナップしています。

　なかでも箱型デザインのボンネットバン「NVカーゴ」は、シンプルながらもユーティリティに優れており、さまざまな用途に活躍しています。

　ボディタイプは標準ルーフとハイルーフがあり、さらに乗用に使えるワゴン「NVパッセンジャー」をラインナップ。

　エンジンは4リッターV型6気筒と5.6リッターV型8気筒ガソリンを搭載し、ボディサイズは全長6111mm×全幅2029mm×全高2134mm、ホイールベース3710mmと、マイクロバス並のサイズです。

　室内の乗車定員は12名の4列シートとなっています。

　外観は、ちょうど日産「キューブ」を大きく長くしたようなイメージで、デザインのバランスはなかなかのものです。ボンネット部分を含め四角で構成されたボディは、他のモデルにはない特徴となっています。