コストコのガソリンが安い理由は、流通コストを下げる、仕入れ価格が安い、カード払いに限定しているなど、一般的に考えられる理由はもちろんありますが、もう一つ、通常のガソリンスタンドでは難しい理由があります。

　それはコストコのガス・ステーションが利益のためではなくコストコ会員の利便性および、満足を最大に考慮した結果、設置されたものだからです。コストコ会員はそのほとんどがクルマで買い物に行きます。買い物と一緒に安い値段で給油ができれば、それは便利で嬉しいことです（ガス・ステーションの営業時間が店舗営業時間より前後合計2時間以上長いのもそれが理由です）。

　コストコは年会費4400円（税抜き）を払って会員になります。つまり、これがコストコの純利益となります。「会費をいただいている以上、会員様に満足していただく義務がある」というのがコストコのスタンスなのです。

　また、コストコの会員になったものの、あまり買い物にも行かないし、お得感を感じられない、という場合は入会して1年以内ならいつでも理由に関わらず退会可能で、会費も全額返金されます（その代わりに、退会して次の1年間は会員になれません）。

　コストコは世界最大級の小売りチェーンで、売上高も巨額ですが利益率は非常に低い企業として知られています。利益の大半は会員費から出ていることになります。

　当然ですが、コストコで販売しているガソリン、軽油、灯油はJIS規格品です。品質は「揮発油等の品質の確保に関する法律」(品確法)に基づき、国の認定検査機関にて10日ごとにサンプルを提出して分析を実施しているので安かろう悪かろうではありません。

　また、日本にあるコストコの12ガス・ステーションは大気環境配慮型SS e→AS(イーアス)Aランクに認定されています(4月オープンの野々市ガス・ステーションは現在認定申請中)。

　e→ASとは環境庁・資源エネルギー庁が推奨する環境に良いガソリンスタンドの認定基準で、S／A／B／Cの4ランクに分かれており全国約29000か所のスタンドのうち、イーアスに認定されているのは238か所のみです。

　じつは関係筋によると、「コストコのガス・ステーションは採算だけを考えればもう少し安くすることも可能」といいます。しかし、周囲のガソリンスタンド店からの反感を買わないことなど激安価格を実現するには、さまざまなハードルがある模様。バランスを見ながらギリギリのところで価格を決めているようです。

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