寒冷地とは、簡単にいうと冬の寒さが厳しい地方のことで、日本国内では北海道、東北地方や甲信越、広い意味では日本海側に面する一部地域などのことを示すことが一般的です。

　こうした地域では、気温が低いことや降雪、凍結が多いことで、クルマやドライバーに大きな負担がかかります。降雪が少なく、気温も氷点下をあまり下回らない地域とは想定が異なるため、一部自動車メーカーではそうした環境に適したオプションを備えた「寒冷地仕様」を用意しています。

　寒冷地でも快適に乗車できるように設定されたこの仕様では、気温が下がると性能が落ちるバッテリーや、重い雪が積もった場合でも問題ないようワイパー・モーターが強化されたもので、その他フロントガラスやサイドミラーに熱線やヒーターを備えるなど、通常のモデルに比べさまざまな追加装備が与えられています。

　寒冷地仕様の中には、一度溶けた雪がドアのヒンジの部分で再凍結し、開かなくなってしまうことを防ぐ装備や、氷などから足回りや底面を守るカバーなど、寒冷地でのみ必要になる装備が多く設定されています。

　しかし、こういったオプションの中には寒冷地以外でも“あったらうれしい”装備が存在しており、一例を挙げれば、エンジンが温まるまで本来の性能を発揮しないヒーターの代わりに暖房機能を補う電気式の補助ヒーターや、ハンドル／シート／後席の足元に備えられたヒーターなどは、寒冷地でなくとも寒がりの方ならば“あったらうれしい”機能の一つでしょう。

　もちろん、オプションになりますので価格が上乗せになりますが、それだけの価値がある装備ではないでしょうか。