トヨタ「GRカローラ」の価格（消費税込）は、6速MTが568万円、8速ATが598万円です。この新車価格を大きく下回る予算で、GRカローラよりパワフルな中古の輸入車が見つかります。

　その一台が、アウディ「RS 3（アールエススリー）」の先代モデルにあたる8V系です。

　複数の大手中古車情報サイトでは、2015年式の「RS 3スポーツバック」に、諸費用を除く車両本体価格300万円を切る個体が見られます。GRカローラ（6速MT）の新車価格の半分ほどの水準です。

　300万円を切る2015年式は367馬力の前期型で、500万円以下まで予算を広げると、400馬力の後期型やセダンも選択肢に入ります。

　RS 3は、「A3」シリーズのトップモデルです。8V系はRS 3として2世代目にあたり、日本にはこの世代から初めて導入されました。

　まずRS 3スポーツバックが2015年10月に販売を開始し、当時の価格は756万円でした。

　2017年3月には、A3セダンとして初めてのRSモデルとなる「RS 3セダン」の受注が始まりました。価格は785万円で、同年7月の発売予定とされました。

　スポーツバックは2017年6月に後期型が発表され、同年11月の発売予定で、予定価格は767万円とされました。

　スポーツバックは2015年10月から2017年10月までが前期型、2017年11月からが後期型にあたり、セダンは2017年7月から販売されました。

　前期型スポーツバックのボディサイズは全長4345mm×全幅1800mm×全高1440mm、ホイールベース2630mm。車両重量は1560kgで、JC08モード燃費は13.1km／Lです。

　後期型スポーツバックは全長4335mm×全幅1800mm×全高1440mm、セダンは全長4480mm×全幅1800mm×全高1380mm。車両重量は後期型スポーツバックが1590kg、セダンが1600kgで、JC08モード燃費はどちらも11.0km／Lです。

　一方、GRカローラのボディサイズは全長4410mm×全幅1850mm×全高1480mmです。

　RS 3スポーツバックは前期型、後期型ともに全長・全幅・全高のすべてがGRカローラを下回ります。一方、セダンは全長がGRカローラより70mm長くなります。

　エンジンは、前期型、後期型、セダンのいずれも2.5リッター直列5気筒ターボの「2.5 TFSI」です。

　前期型は最高出力367馬力・最大トルク465Nmを発揮。1.6リッター直列3気筒ターボを搭載するGRカローラの最高出力304馬力を、前期型の時点で60馬力以上上回ります。

　この2.5リッター直列5気筒ターボは、2009年に「TT RS（ティーティー アールエス）」に搭載されて登場しました。2.5 TFSIは2010年から2018年まで9年連続で「インターナショナル エンジン オブ ザ イヤー」の2～2.5リッター部門を受賞しています。

　後期型とセダンには新開発の2.5 TFSIを搭載し、最高出力400馬力・最大トルク480Nmに向上しました。

　アウディは発表当時、市販モデルに搭載される5気筒エンジンとして世界でもっともパワフルと紹介しています。また、アルミ合金製クランクケースの採用により、エンジン単体の重量を従来型と比べて26kg軽量化しました。

　トランスミッションは7速Sトロニック（DCT）で、駆動方式はquattro（クワトロ）フルタイム4WDです。

　0-100km／h加速は前期型が4.3秒、後期型が4.1秒（いずれも欧州仕様車の数値）。直列5気筒エンジンの点火順序は1-2-4-5-3で、点火間隔は144度に設定されています。

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　8V系RS 3は、前期型スポーツバックの時点でGRカローラを上回る最高出力を備えながら、中古車ではGRカローラの新車価格を大きく下回る個体も見られます。

　一方、GRカローラは最新の安全装備や新車保証を備えた現行モデルであり、6速MTを選べることも大きな魅力です。

　新車のGRカローラを選ぶのはもちろん魅力的ですが、同じ予算帯で個性的な5気筒ターボと4WDを味わえる8V系RS 3も、中古車ならではの選択肢といえそうです。