日本のモビリティ産業において、二輪車を中心とした確かな技術力とブランド力を持つヤマハ発動機（以下、ヤマハ）。

　同社が、かつて四輪車の市場に本格的な参入を目指していたことは広く知られていますが、その挑戦を象徴するモデルのひとつが、2015年の「東京モーターショー」で世界初公開され、多くの自動車ファンを惹きつけた「スポーツライドコンセプト」です。

　もしヤマハがスポーツカーを創ったらどうなるのか――。この純粋な発想から生まれたスポーツライドコンセプトは、二輪車の持つ軽快な操作感を実現しつつ、四輪車ならではの高い安定性を両立させることを目指して開発された意欲作でした。

　このモデルの最大のトピックは、驚異的なまでの軽量化とコンパクトなパッケージングにあります。

　ボディサイズは全長3900mm×全幅1720mm×全高1170mmと、現代のスポーツカーとしてはかなり小柄な寸法に収められ、車体重量がわずか750kg程度に抑えられました。

　この超軽量ボディを実現するために、かつてF1マシンの設計などで名を馳せたゴードン・マレー氏が提唱する「iStream（アイストリーム）」という独自の製造システムが採用されています。

　カーボンファイバーなどの軽量かつ高剛性な素材を骨格に用いることで、スポーツカーに不可欠な強度を保ちながら、まるでオートバイのようなダイレクトな加速感やコーナリング性能を引き出すことが想定されていたのです。

　また外観のデザインにおいても、ヤマハが長年培ってきたプロダクトデザインの美学が色濃く反映されています。

　エクステリアは特定のモチーフに縛られることなく、自然の風や空気の流れをそのまま形にしたような流麗で有機的なシルエットが特徴的。

　フロントからリアにかけての低く構えたプロポーションは、静止していても今にも走り出しそうな躍動感を与えます。

　無駄な装飾を削ぎ落としつつも、細部のパーツには楽器作りで培われた金属加工の技術や、二輪車のメカニカルな要素がエッセンスとして取り入れられており、他メーカーの自動車とは一線を画す独特の気品を漂わせていました。

　そして軽量さを追求したスポーツカーでありながら、車内は決して簡素なものではありませんでした。

　インテリアには上質なレザー素材や金属パーツが惜しみなく使用され、ドライバーを包み込むような高級感のある仕立てが施されています。

　スポーツ走行への集中を高めるタイトな空間でありながら、細部にまでこだわり抜かれたクラフトマンシップが感じられるデザインは、乗るたびに所有する喜びを満たしてくれるものでした。

　結果として、事業方針の転換などによりスポーツライドコンセプトが市販化されることはなく、ヤマハによる四輪車生産のプロジェクトは幕を閉じることになりました。

　しかし、二輪車メーカーならではの独自の視点からクルマを操る歓びを追求し、一切の妥協を排して生み出されたこのコンセプトカーは、日本の自動車史におけるひとつの美しい挑戦として、現在でもその価値が高く評価されています。