日本の自動車文化において「軽トラック」は、農作業や配送業務など人々の生活を根底から支える極めて実用的な存在です。

　その軽トラックが持つ魅力に、本格的なスポーツカーのエッセンスを注ぎ込んで再構築されたモデルが存在しました。

　それこそが、ホンダの純正アクセサリーパーツの開発や販売を手がけるホンダアクセスが、2017年の「東京オートサロン」で発表した「T880」です。

　この車両は単なる展示用のコンセプトモデルではなく、同社の社内プロジェクトチーム「Nラボ」に参加した有志の従業員たちが、自らの専門知識を持ち寄って約1年をかけて本気で作り上げた、実走可能なカスタマイズカーです。

　T880の土台として選ばれたのは、長年にわたって日本のビジネスシーンを支え続けてきたホンダの軽トラック「アクティ」。

　アクティはエンジンを車体の中央に配置して後輪を駆動するミッドシップレイアウトを採用しており、一部のファンからはスポーツカーのように運転の楽しい素性を持つモデルとして評価されていました。

　開発チームはこのアクティの潜在的な走行性能に着目し、「働くクルマはカッコいい」というテーマのもと、徹底的なチューニングを実施。

　外観は往年の名車を思わせる丸目ヘッドライトを採用する一方で、大きく張り出したオーバーフェンダーや太いタイヤ、荷台のロールバーなど、本格レーシングカーのようなスパルタンな装備が組み込まれています。

　もちろんT880は見た目だけでなく、中身のメカニズムも大幅に強化されています。

　元の自然吸気エンジンは取り外され、力強い加速を生み出す660ccターボエンジンへと換装されました。

　そこに軽スポーツカー「ビート」用の5速MTを組み合わせることで、自らの手で操る楽しさを徹底的に追求した仕様となっています。

　また、高められた出力に合わせてスポーツカー用の高性能なブレーキシステムや車高調を移植するなど、足回りも妥協なく鍛え上げられました。

　実際にヒルクライムイベントなどで迫力ある走行デモンストレーションを披露できるだけの、極めて高い完成度を誇っていたのです。

　この車名“T880”には、ホンダが初めて世に送り出したスポーツトラックの系譜に対するリスペクトが込められていると言われています。

　日常の足として使われることの多い商用車をベースにしながら、徹底的に磨き上げることで純粋に運転を楽しめるクルマへと昇華させたこのモデルは、発表当時から現在に至るまで多くのクルマ好きの心を掴んで離しません。

　今なお市販化を望む声が後を絶たないT880は、メーカーの技術者たちが遊び心と情熱を傾けて作り上げた、非常にユニークで価値のある一台として語り継がれているのです。