休日の混雑したショッピングモールの駐車場。

　ようやく空きスペースを見つけて慌ててバックで駐車しクルマを降りてみると、白線に対して見事に斜めになってしまい、もう一度クルマに乗り込んで周囲からの視線を感じながら何度も切り返して駐車し直す――。

　そんな思いをした経験は、誰にでも一度や二度はあるのではないでしょうか。

　このようにバック駐車が苦手な人が陥りやすい最大の罠は、「隣に止まっているクルマ」を基準にして自分のクルマを“まっすぐ”にしようとしてしまうことです。

　もし隣のクルマが白線に対して斜めに止まっていた場合、それに合わせようとすると自分のクルマも必然的に斜めになってしまいます。

　まっすぐに止めるための絶対的な基準は、あくまで「地面に引かれた白線」なのです。

　では、どうすれば一発でまっすぐに止めることができるのでしょうか。

　その秘訣は、クルマをバックさせ始める「最初の位置取り」と「目線の配り方」にあります。

　まず、駐車したいスペースの前にクルマを進める際、駐車枠から少し離れた位置を保ちながら、自分のクルマの後輪が駐車枠の中心にスムーズに向かうような角度を作ることが重要。

　この準備段階でクルマの角度が適切に決まっていれば、その後のバック操作はハンドルを一定の角度に保ったまま下がるだけで済むため、難易度が劇的に下がります。

　そしてバックを始めたら、多くの人はサイドミラーやバックモニターの映像ばかりを凝視してしまいがちですが、これもクルマが斜めになる原因の一つです。

　ミラーで枠の線を確認することは大切ですが、それと同時にフロントガラス越しの景色を見ることも意識してみてください。

　車体が駐車枠に対して平行に近づいてきたら、前方の景色に対してクルマのダッシュボードが水平になっているかを確認します。

　前を向いてクルマ全体の向きを視覚的に捉えることで、車体がまっすぐな状態になっているかを把握しやすくなります。

　そして、最終的な微調整の段階で再びサイドミラーを活用します。

　このとき、サイドミラーに映る自分のクルマのボディ側面と、地面の白線との間にできる「隙間」に注目してください。

　この隙間の幅が、クルマの前から後ろにかけて均等に、平行になっていれば、クルマはまっすぐに止まっています。

　もし後ろに行くほど隙間が狭くなっている、あるいは広くなっているようであれば、クルマは斜めを向いている証拠です。

　こうした駐車のコツについて、インターネット上のコミュニティでも様々な声が飛び交っています。

「ずっと隣のクルマと平行になるように止めていて、気付いたら駐車場全体が斜めになっていたことがある」「サイドミラーで白線とボディの隙間が均等になるよう意識を変えたら、嘘みたいに一発で決まるようになった」といった、目から鱗が落ちたという体験談が多く見受けられます。

　また、「バックモニターのガイド線ばかり見ていると感覚が狂うので、最後は必ず目視とサイドミラーで全体を確認している」といった、便利な機能に頼りすぎないよう注意を促すドライバーの声も少なくありません。

　バック駐車は、決して特別な運転センスが必要なものではありません。

　正しい基準を見極め、目線を前後に配ること、そしてミラーに映る白線との平行を落ち着いて確認するという手順を踏めば、誰でも美しく枠の真ん中に駐車できるようになります。

　後ろで待っているクルマがいるとどうしても焦ってしまいますが、そんな時こそ一呼吸置いて、この基本の動作を思い出してみてください。

　ほんの少しの意識の差が、毎日の運転のストレスを大きく軽減してくれるはずです。