トヨタは、2001年に開催された「第35回東京モーターショー」にて、「ES3」というモデルを出展しました。
　
　現代の基準で見ても極めて優れた特徴を有していた同車について、現在も反響が見られます。

【画像】カッコイイ！ これがトヨタの「リッター47km」小型車です！（7枚）

　ES3は、トヨタが開発した4人乗りのコンパクトカーのコンセプトモデル。

　2001年の東京モーターショーにおけるトヨタは、「夢のある新しいモビリティライフ」を念頭に、環境対応や革新的技術開発への取り組みを提示するとともに、クルマの本質的魅力である「走る歓び」と「使う楽しさ」を提案しました。

　具体的には、エコロジー、スポーツ、ニューコンセプト、モータースポーツをテーマとするクルマを参考出品したほか、各種先進技術展示物を出展。

　そして今回取り上げるES3は、上記4つのテーマのうちエコロジーを担うクルマでした。

　その特徴としては、47km／L（10・15モード走行、社内測定値）という超低燃費を実現するとともに、低エミッション（排気ガスの量を減らすこと）を実現し、さらにリサイクル技術も結集した、環境に優しいクルマであること。

　アルミおよび樹脂で構成した軽量ボディは、車両重量わずか700kg。

　これにCd値0.23の優れた空力特性を組み合わせて走行抵抗を抑制し、ハイブリッド車開発技術の応用で無駄なエネルギーを削減することで、上記の低燃費を実現しています。

　また、新触媒システムDPNRを採用し、クリーンな排気を追求。ボディには、リサイクル性に優れたTSOP（トヨタスーパーオレフィンポリマー）をさらに進化させた樹脂素材や、植物系生分解性樹脂（バイオプラスチック）を採用したほか、環境負荷物質の使用を大幅に削減しています。

　そんなES3のボディサイズは、全長3520mm×全幅1630mm×全高1460mmと、当時トヨタが展開していたコンパクトカー「ヴィッツ（現ヤリス）」ほどのサイズ感です。

　エクステリアは、後方に緩やかに流れるルーフラインや、リアサイドの絞り込み、フラットフロアによって、空力特性に優れたスポーティな形状を実現。

　インテリアは、アルミのリインホースメント（補強材）をインストルメントパネルの一部として形作ったほか、透過式センターメーター、手元操作ができる新たなスイッチシステムによって、未来感を演出したデザインでした。

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　このような特徴を持つES3に対し、現在でも「これ良いね！」「実際に市販化したらマジで買いたい」「100kmを2リットルちょいで走るって、さすがトヨタ！」「この性能、スゴすぎでしょ…」「2001年に本当にそんな燃費が出せたの!? すげぇな！」といった反響が見られます。

　やはり47km／Lという燃費性能は、低燃費が特徴のハイブリッドカーが完全に定着した現在においても驚かずにはいられない値で、中には素直に信じられないというユーザーもいるほど。

　なによりも多く見られるのは市販化を望む声ですが、出展から約24年が経過した現在もES3は市販化されておらず、まだ同等のスペックを持つモデルも販売されてはいません。

　商品としてのクルマを開発する場合、燃費性能だけに特化できない事情もあるのかもしれませんが、技術的には可能であることを証明してある以上、将来的にはその他の要素も現実的に手を加えたうえで、ES3同等のスペックを持った市販車が出てくるかもしれません。