日産は、2月13日に実施した「2024年度第3四半期決算発表」において、新型「リーフ」を2025年度にグローバルに投入することを予告しました。

　リーフは、2010年に世界に先駆けて投入された登録車クラスの量産型EVであり、日産の電動化戦略をリードしてきたモデルです。現在、販売されているのは2017年にフルモデルチェンジした第2世代となります。そのリーフの新世代モデルが登場するというのです。

　では、一体、次世代のリーフは、どのようなモデルになるのかを考えてみたいと思います。

　次のリーフを考えるときに、ヒントとなるのは、これまで日産が発表してきたコンセプトカーとなります。EVコンセプトでいえば、日産は2024年4月の北京モーターショーでセダンとSUVという２つのEVコンセプトを発表しています。

　また、2023年のJMS（ジャパンモビリティショー）2023では、スーパースポーツとミニバン、そして３つのSUVのEVコンセプトを披露し、さらに2021年11月の長期ビジョン「Nissan Ambition 2030」の発表においては、クロスオーバーのEVと、全固体電池を搭載する3つのEVコンセプトも登場しました。

　これらの中で、“最も次世代リーフに近いモデルは何か？“と言えば、それは2021年11月のクロスオーバーEVでしょう。その名は「CHILL OUT（チルアウト）」です。

　では、なぜ、このクロスオーバーEVが次世代「リーフ」に近いと言えるのかといえば理由があります。

　まず、2021年7月の時点で、日産は英国のサンダーランド工場において、「新型クロスオーバーEVを生産する予定」だと発表しました。

　この新型クロスオーバーEVは、ルノーとのアライアンスで開発されたCMF-EVプラットフォームを使っているといいます。このCMF-EVプラットフォームは、すでに「アリア」にも使われており、日産は2021年1月の「アライアンスのロードマップ発表」において、CMF-EVプラットフォームを2030年までに15車種以上に使用して、年間150万台の生産を予定すると言います。

　ちなみに、英国サザーランド工場で生産されていたのはリーフです。つまり、これまでリーフを作っていた英国サザーランド工場が次に作るのは、クロスオーバーEVとなるわけですから、それが当然、次の「リーフ」となる可能性が高いというわけです。

　この新型クロスオーバーEVがリーフでないとしたら、いったいどこで2025年度に投入する新型リーフを作るのでしょうか。日本から全量を輸出するとは考えられません。

　そういう意味で、次のリーフが新型クロスオーバーである可能性が高いと推測できます。

　また、欧州メディアなどでは、開発中の新型「クロスオーバーEV」の行動テストの姿が撮影されています。現地では「次のリーフはクロスオーバーになる」と実しやかに語られているのです。

　そうして考えた上で、2023年のJMS2023と2024年の北京モーターショーの日産のSUV系のコンセプトカーたちを見返してみると、それらは、どれも夢を語る段階のように感じられました。まだまだ量産車が遠いという印象です。

　一方で、2021年のCHILL OUTは、デザインとバッテリーのスペックも紹介され、もう少し現実味が感じられたのです。そのためクロスオーバーEVのベースとなるコンセプトカーは、CHILL OUTになるのではないかと予想できるのです。

　では、そんなCHILL OUTは、どのようなクルマだったのでしょうか。2021年11月に日産が説明したものをまとめてみると、以下のような特徴があります。

　デザインは、アリアで使われた「タイムレスジャパニーズフューチャリズム」の先を行くものとなるようです。テーマは、素早く軽やかな「駿」と、優雅に羽ばたく「翔」の２つ。これに日産の最新技術を組み合わせると説明されました。

　アリアと同じプラットフォーム（CMF-EV）を採用し、バッテリーは63kWh （航続距離360km）と87kWh（航続距離 500km）2種類。「息をのむような加速感と、圧倒的な車両操作性を表現します。流れるようなモダンなデザイン、情熱あふれる走り。先進の安全技術。快適な室内空間。まさにこれからの時代のEVです」と説明されました。

　ただし、現在のイメージから言えば、63kWh （航続距離360km）と87kWh（航続距離 500km）というスペックは、少々、物足りないと感じるのが正直なところ。4年も前の話なので、量産モデルには最新技術が使われると考えれば、もう少しスペックが向上しているかもしれません。

　ちなみに、同じ2025年度にはルノーが生産する新型「コンパクトEV」が欧州に投入されます。こちらに使われるプラットフォームは、「CMF-BEVプラットフォーム」とあるように「B」がついた別のモノとなります。BはBセグメントを示すのではないでしょうか。もうちょっと小さいEV用と考えられます。

　どちらにせよ、新型リーフと新型コンパクトEVは、同じ2025年度に登場する予定です。どんなキャラクターになり、どんな性能になるのかに注目です。