近年、日本市場ではコンパクトミニバンのラインナップが各メーカーから続々と登場し、選択肢が広がっています。
　
　特に、都市部での取り回しの良さとファミリー向けの実用性を兼ね備えたモデルが人気を集めていますが、三菱のミニバンラインナップは「デリカD：5」のみとなっており、コンパクトなミニバンは存在していません。
　
　しかし、海外ではデリカD：5よりも小さいのに、7人乗車が可能なミニバンが存在しています。
　
　一体どのようなクルマなのでしょうか。

【画像】超カッコイイ！ これが三菱の「“3列7人乗り”コンパクトミニバン」です！（19枚）

　そのモデルとは、「エクスパンダー」です。

　同車は2017年に初代モデルが登場し、ASEAN地域を中心に展開されてきた3列シート7人乗りのミニバンです。

　実用性の高さとSUVテイストを取り入れたデザインが特徴で、特にインドネシアやタイといった市場で大きな支持を得ています。

　その後、2022年3月にはマイナーチェンジを実施。

　そして2024年2月、三菱初となるフルハイブリッドモデル「エクスパンダーHEV」がデビューしました。

　ボディサイズは、全長4475mm×全幅1750mm×全高1730mmで、ホイールベースは2775mm。

　最低地上高はSUV並みの205mmを確保し、都市部だけでなく荒れた路面でも安定した走行が可能です。

　エクステリアデザインには、三菱の象徴ともいえる「ダイナミックシールド」コンセプトを採用。

　台形モチーフの大型グリルとバンパーが力強い印象を与え、テールライトにはL字型のシグネチャーデザインを取り入れることで、よりスポーティな雰囲気を演出しています。

　一方、インテリアは上質な仕上がりになっているほか、3列シート7人乗りのレイアウトや、2列目と3列目のシートを倒して広大な荷室空間を設けることができるなど、ドライバー以外にも配慮されたパッケージとなっています。

　さらに、エクスパンダーHEVでは走行性能を向上させるため、新たに7つのドライブモードを搭載。

　これにより、都市部の走行はもちろん、悪天候や荒れた路面でも安定した走行が可能になっています。

　パワートレインには、1.5リッター直列4気筒エンジンにくわえて、新開発の1.6リッター直列4気筒エンジンとモーターを組み合わせたハイブリッドシステムの、2タイプをラインナップ。

　後者は1.1kWhのリチウムイオンバッテリーを搭載し、EV走行を積極的に活用することで燃費効率を向上させており、ガソリンモデルと比較すると、ガソリンエンジン単体で約10％の燃費向上を実現。

　さらに、ハイブリッドシステム全体では市街地で約34％、高速走行を含めた複合燃費で約15％の向上が図られています。

　なお、一例としてタイ市場の価格は、79万9000バーツ（約359万7000円）から93万3000バーツ（約420万円）です。

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　このようにエクスパンダーは、ASEAN市場において、ハイブリッドモデルとしての競争力を持ちながら、実用性と燃費性能のバランスを取った1台となっています。

　コンパクトミニバン市場がますます活気づくなか、エクスパンダーHEVはその魅力をさらに高め、ファミリー層を中心に支持を広げていくことが期待されるでしょう。