中央道の「渋滞ポイント」として悪名高いのが、神奈川県と東京都の県境にある「小仏トンネル」です。
　
　渋滞を緩和するため、ここに新トンネル建設を含む車線増加工事が進められています。
　
　いったいどう変わるのでしょうか。また、工事はどこまで進んだのでしょうか。

　小仏トンネルは相模湖東IC～八王子JCT間に位置します。渋滞を引き起こす主な原因は、東京方面（上り線）が峠の手前で長い上り勾配になっている構造的問題です。交通流が自然とスピード低下していき、後ろがどんどん詰まってしまうわけです。さらに、トンネルの手前で3車線から2車線に減少するのも、詰まりに拍車をかけています。

　渋滞緩和の策として現在行われているのが、小仏トンネルの隣に新たなトンネルを作り、上り線の車線増加を図るというものです。

　新トンネルの周辺では高架橋も新設・拡幅します。およそ5kmにわたって3車線化することで、道路全体の容量を増大させ、詰まりの発生を防ぎます。

　さて、気になる工事進捗ですが、2021年3月にトンネル本体が着工。トンネルの真ん中あたりへ掘った横坑を出発点に掘削開始し、2024年初頭の時点で全長2100mのうち1000mが掘削済みとなり、折り返しを迎えつつあります。

　工事を担当するNEXCO中日本 八王子工事事務所も、工事の経過をSNSで随時公表しています。7月25日の投稿では、内部コンクリートも打ち終わったトンネルの姿が見えます。

　さらに、今年2月には神奈川・東京の都県境に到達。現場には「←東京都　神奈川県→」という緑色の「県境看板」がお目見えしたといいます。

　トンネル西側の新高架橋「新底沢大橋」でも、橋脚がニョキニョキと伸びている様子が、空撮写真からうかがえます。

　昨年3月の時点では「東側の拡幅部の2基だけ」しか進んでいませんでしたが、気が付けば橋桁架設の段階までかなり近づいてきました。

　投稿へのコメントでは「おお！小仏トンネル結構進んでるんだな」「中央道最悪の渋滞区間が改善されるかな？」「開通はよ！」など、期待する声が上がっています。