山間部ルートが「妥当」

　国土交通省は2024年3月1日、きたる2024年度に道路整備事業として新規事業化を果たす路線について、候補を選定しました。
　
　その中に、熊本市と大分市をむすぶ高規格道路「中九州横断道路」のうち、肥後大津周辺の区間が含まれています。開通すればどうなるのでしょうか。

　中九州横断道路は、九州道の熊本北JCT（仮）から東進し、阿蘇高原を抜けて、東九州道の大分宮河内ICに到達する計画。2つの県庁所在地を直結する高速道路として、九州の主要東西軸を担う重要なネットワークを形成します。JR豊肥本線のルートとほぼ並行する形です。

　各工区がつぎつぎと事業化を果たし、気が付けば未事業化区間は「大津西～大津」「大分市内」だけとなっていました。

　今回、その大津西～大津が「大津道路」工区と命名され、2024年度の事業化候補にピックアップされました。JR豊肥本線での肥後大津～瀬田に相当し、大津町の中心部を北側にスルーする区間となります。

　大津ICから先は「北側復旧道路」として2020年に開通済み。阿蘇市内では「阿蘇大津道路」という計画が事業化していましたが、2009年に休止し、国道57号現道の4車線化に落ち着いています。その先はトンネル主体の「滝室坂道路」が工事中です。

　つまり、熊本県側は「全通のお膳立て」がいよいよ完了を迎えることとなります。大津道路が正式に事業化決定すれば、あとは用地取得と工事を粛々と進めるだけとなります。

　残る未事業化区間は大分市内の大分～犬飼のみですが、こちらも概略ルートが決定され、事業化の前段階である「都市計画決定」「環境アセスメント」の手続きに入ることとなっています。

　中九州横断道路が全通すれば、完全に別エリアとなっていた「熊本」と「大分」が、短時間かつ楽な運転でつながることとなります。バスでの移動もスムーズになり、2県の周遊ツアーがより現実的なものとなります。

　今回の「大津道路」事業化候補採択にあたり、蒲島郁夫 熊本県知事は「大変うれしく思っています」としたうえで、「TSMCの進出を契機とした様々な経済波及効果が、熊本のみならず九州全体に広がるよう、引き続き、中九州横断道路全線の早期完成に向けて、国や沿線自治体等と連携を図りながら、全力で取り組んで参ります」とコメントを述べました。