世界には珍しいクルマがたくさんあるなか、かつては「マイクロカー」と呼ばれる、小さく丸みのある超小型車が存在しました。
　
　これらは希少性が非常に高く、現存するモデルは、世界中で高価格で取引されています。

　自動車の歴史を振り返ると、多種多様で、さまざまな珍しいクルマが生産されてきています。

　そのうちのひとつが「マイクロカー」と呼ばれる、超小型車です。

　別名「バブルカー」とも呼ばれる小さくて丸みのあるクルマは、ドイツが第二次世界大戦に敗戦したことによって、航空機メーカーが戦闘機の生産を禁止されたことがきっかけで生まれました。

　各戦闘機メーカーは、飛行機製造の技術を自動車へと移行し、超小型車の生産を開始。

　世界的な自動車ブランドへと発展したBMWも、当時は「イセッタ」というバブルカーを生産していました。

　他にもメッサーシュミットがバブルカーを生産しており、これらに共通するのは三輪車であったという点です。

　そんなメッサーシュミットのマイクロカーですが、日本の中古車市場でも流通しており、そのなかでも今回発見された個体は非常に希少性が高い4輪モデルです。

　メッサーシュミット「Tg500 Tiger」は、4輪車となっており、通常のマイクロカーと比較しても、よりクルマとしての機能性が高い1台となっています。

　これに加えて、搭載されるエンジンも、通常モデルは400cc程度のところが、493ccの直列2気筒を搭載し、最高出力は19.5ps、最大トルクは33.2Nmとなっています。

　当時の発表データによると最高速度は時速126km、0-100km加速は27.8秒を記録していたと言われています。

　エクステリアカラーはボディのメタルに加えて、ワインカラーのような渋いレッドが採用されています。

　室内は2人乗りで、ドライバーの真後ろにもう1人の乗客の座席が確保されており、一列になり座る形です。

　このメッサーシュミットを取り扱う東京都の販売店「ブレス」の担当者は、次のように話します。

「一般的なメッサーシュミットは3輪ですが、これは4輪モデルになります。

　エンジンも通常のモデルよりも大きく、500ccのものを積んでいます。

　このモデルはメッサーシュミットがレースに参戦するために作ったもので、オースチン「ヒーレー・スプライト」などと戦うためのクルマでした。

　生産台数は300台を超える程度で、現在残っているものはもっと少なくなっているため、非常に希少な個体です。

　日本には2020年前頃まで1台あったのが、海外に出ているとの話なので、現在では国内におそらく1台しかないと考えられます」

　非常に希少性の高いTg500 Tigerですが、どのような経緯で取り扱われることになったのでしょうか。前出の担当者は、次のように話します。

「元々のオーナーが来店し、当店で扱うようになりました。

　その人はバブルカー好きのお客様で、相当修理をされて走行しても問題ない状態でした。部品もかなりある状態です。

　この個体は販売を始めてからそれほど時間がたっていませんが、国内外を問わず、コレクターからお問い合わせをいただけるのではないかと思います」

　コレクター魂をくすぐるメッサーシュミットは現在、2300万円という価格で販売されています。

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　第二次世界大戦後に、戦闘機の製造を禁止されたことで生まれたメッサーシュミットのクルマですが、日本の軽自動車も同じ歴史から生まれました。