クルマの前方に備わる「ヘッドライト」は、夜間や悪天候時に走行するときに前方を照らしてくれるもの他、周囲のクルマや歩行者から自車を認識してもらう役割もあります。
　
　そんなヘッドライトですが、年式が古くなってくるとヘッドライトが黄ばんでくることがありますが、これは問題ないのでしょうか。

　ヘッドライトが黄ばむとライトの光が弱くなったすると、自分自身や周囲が安全に走行することに影響が出てきます。

　実際に黄ばむのはヘッドライトのカバー部分で、「ポリカーボネート」と呼ばれるプラスチック素材が使われていることが多いです。

　昔のヘッドライトカバーはガラス素材が使われていましたが、1980年代からポリカーボネートなどが使われるようになり、素材の特徴としてはガラスよりも強度が高いのに加えて、衝撃が与えられて破損してもポリカーボネートは飛び散らない点です。

　車はどうしても事故を起こしてしまう可能性が考えられるため、安全性が高くて飛び散らないポリカーボネートが合っています。

　一方で紫外線や熱の影響を受けやすいという性質もあり、長く使用していると劣化し、黄ばんだり、白く変色します。

　このような特徴をもつヘッドライトの黄ばみについて、愛知県内の洗車専門店「Plus 手洗い洗車コーティング専門店」の担当者は次のように話します。

「クルマのヘッドライトには表面にハードコートが施されています。

　そのハードコートが紫外線劣化により取れてきて、汚れが付着し黄ばんできます」

　自動車メーカーは紫外線でヘッドライトが劣化してしまう対策として、紫外線から守れるようにハードコート施工をしています。

　しかし、ハードコートは1度施工すればずっと効果があるわけではなく、経年劣化によって少しずつ効果は無くなっていきます。

　また、細かいキズがついていると汚れが付着しやすく、最初は細かいキズでも何度も同じ個所にキズが付いてしまうとさらに汚れが侵入していきます。

　ヘッドライトはクルマの前方についている関係から走行中にキズが付くケースは多いため、キズがつかないように対策するよりも、キズが付いてしまった後の対策を考える方がおすすめです。

　他にもヘッドライトにハロゲンランプを使用していると、ランプからの熱で劣化するケースも少なくありません。