クラウンよりも15年も前に「クロスオーバー」を投入していた日産の「先見性」

　70年近い歴史を持つトヨタ「クラウン」は、16代目に登場したクロスオーバーモデルで大変革を遂げたことで、老舗ブランドの人気を復活させています。
　
　同様に古くから続く日産「スカイライン」ですが、すでに15年以上前に同様のクロスオーバーモデルを登場させていました。早すぎた「スカイラインクロスオーバー」の功績と未来の可能性について紹介します。

　日産「スカイラインクロスオーバー」（J50型）はもともと、日産の北米向け高級車チャンネル「インフィニティ」のクロスオーバーSUV「EX」として、2007年に誕生したモデルです。

　プラットフォームなどのコンポーネントは、ほぼ「G35」（V36型スカイライン）と共用しており、排気量3.7リッターのV6エンジンに、当時としては多段だった7速ATを組みあわせて縦置きにレイアウト。

　後輪もしくは4WDで駆動する方式を採用し「G35のハンドリングと乗り心地の良さを持つ小型プレミアムSUV」として販売されました。

　インテリアの質感も良く、スカイライン譲りのハンドリングや乗り心地などで、登場当時非常に高く評価されていました。

　日本では2009年に登場していますが、SUVという割には後席や荷室が狭いことに加え、燃費が悪く自動車税も高い3.7リッターエンジン仕様しか設定がなかったこと、同クラスで競合する「ムラーノ」があったこと（こちらは廉価な2.5リッター版も設定）などが、国内では大きなネックとなったようです。

　さらに安い2WDですら420万円から472.5万円（4WDは447.3万円から499.8万円）と非常に高額だったことも重なり、販売は苦戦。2014年には国内販売が終了してしまいました。

　スカイラインの長い歴史のなかでも、スカイラインクロスオーバーはわずか5年、1世代での終了となっています。

　もしもあの時、中国専売で出していた廉価グレードの2.5リッターV6ガソリンエンジン車（しかもホイールベースを80mm伸ばしたロングホイールベースだった！）を追加していれば、きっと違った結果となっていたかもしれません。

　昨今は国産クロスオーバーSUVの価格は上昇傾向にあり、300万円後半から500万円程がボリュームゾーンとなっています。

　2023年秋登場の新型「クラウンスポーツ」も、クラウンクロスオーバーの価格帯と同様の400万円～600万円と予測されており、高額なSUVモデルの注目度も高まっている状況です。

　スカイラインクロスオーバーも登場があと15年遅ければ、この波に乗ることができたのかもしれません。