トヨタが「ランクル70」はやはりMTであるべきなのか？

　2023年8月2日に発表されたトヨタ「ランドクルーザー70」。
　
　海外ではこれまでも継続販売されており、改良モデルの発表となります。
　
　一方の日本では、2014年から2015年にかけての期間限定で販売されて以来の再々販モデルです。

　今回の新型ランドクルーザー70（以下ランクル70）の日本での特徴は、従来と異なって乗用車登録になったこと。

　2014年再販時の1ナンバーから3ナンバー登録になり、これに合わせて後部座席の形状が快適仕様になり、少しですがリクライニングもできるようになりました。

　また、従来の4リッターV型6気筒ガソリンエンジンから2.8リッタークリーンディーゼルエンジンに換装され、これに6速ATが組み合わされたことも、大きなトピックスのひとつです。

　なお2014年再販モデルではMTのみでしたが、今回は継続販売されることもあり、ATのみの導入となっています。

　そんなことから巻き起こっているが「AT VS MT論争」です。

　ランクル70の評判自体は概ね好評で、特にAT限定免許の取得が多い若年層からは「これでようやく70系に乗れるようになる」といった意見が目立ちました。

　またファミリー層からは、「長距離ドライブや渋滞時の運転がラクになるし、何よりもAT＆ワゴン＆ディーゼルなら購入時に家族の説得がしやすい」という声も多々ありました。

　一方、1980年代から1970系を愛好してきたオールドファンはどう思っているのでしょうか。

　かつての四駆ブームを牽引してきた、オフロード4WDショップの代表に聞いてみました。

　まずはランクルも扱う神奈川県内にあるショップの代表（70代）は次のように語っています。

「いまのSUVは、オンロード、オフロードの指向の境目がどんどん無くなっています。

　そういう傾向がある上に、どんどん電動化されていてクルマを操るという点では面白みが少なくなっていると思います。

　僕の周りでも70系への注目度は非常に高いですが、やはりMTで楽しみたかったという人が多いですね」

　また、自身も30周年再販モデルに乗っていた経験がある別の4WDカスタムショップの社長（50代）はこう語ります。

「クルマの電子制御化がスタンダードになった今、排ガス規制が厳しいエリアではATになるのは世の流れなのでしょう。

　僕は70系を購入するつもりでいますが、運転が面倒でもやはりMTのほうが操る醍醐味がありましたよね」

　一方で、こんな想いを持っている業界関係者も。関西の老舗4WDカスタムショップの代表（60代）に聞いてみました。

「1984年から2004年まで70系が販売されていた頃と比べると、ボディタイプもエンジンもグレードもワンモデルということで、どれだけの販売台数を見込んでいるのか分かりません。

　ですが、とにかく70系を販売してくれるだけでも喜ばしいことですよ。

　もちろん、往年のモデルを知っている身としては思うところは多々ありますが、MTじゃないとダメというのは、年齢層が高い人が言ってるいることでしょう。

　もちろんMTもあればいいのですが、自分自身は将来のことを考えればATを選びますね」