トヨタは2023年6月21日に行われた新型「アルファード／ヴェルファイア」発表会の際、噂になっていた「センチュリーSUV（仮称）」の存在を明らかにし、シルエットを公開した。
　
　なぜアルファードの発表会でセンチュリーSUVなのか。様々な方向から考えてみたい。

　話の発端は、4月の上海ショーでワールドプレミアしたアルファードのレクサスバージョン「LM」である。

2代目LMは日本でも販売する方向で動いており、2000万円を越える価格になる可能性大だ。

　すでに「欲しい」という問い合わせも入っており、少なからぬ台数が売れるんじゃないかと社内で言われているという。

　こうなるとトヨタも「だったらウチだって！」となるだろう。

　トヨタとレクサスは同じ企業ながら、良い意味で競争しています。トヨタの開発陣と話をすると、同じ兄弟関係にあるレクサスより良いクルマを作ろうとしているのだった。

　アルファードをベースにしたLMが2000万円となれば、トヨタとしても競いたいところ。

　ということでセンチュリーSUVです。LMを意識して開発していたワケじゃないものの、デビューするタイミングが重なりそう。

　そしてLMはすでに上海でアンベールされている。だったらトヨタもセンチュリーSUVのティザーしておきましょうか、となったことは容易に想像出来るだろう。

　ミニバンとSUVでボディ形状は大きく異なるけれど、クルマの用途としてはLMとセンチュリーSUVは相当カブる。共にリアシートの居住性を最大限に追求した4人乗りモデルである（LMには3列・7人乗り仕様も存在）。

　セダンのセンチュリーだと、LMのリアシートより天地方向で劣る。SUVなら車高を取れるし、リアウインドウも車体後方なのでリクライニング可能だ。

　ワールドワイドで考えると、ロールスロイス「カリナン」やベントレー「ベンテイガ」もあり、ミニバンより格式高いイメージもある。

　トヨタとしちゃ、レクサスの上を行くクルマを、「センチュリー」という誰もが文句を付けられないブランドで出せるということになります。レクサスだってセンチュリーは超えられない。

　私がLMを考えていた顧客なら、0.1秒も迷わずセンチュリーSUVに狙いを変更することだろう。センチュリーSUVのティザーの場として、アルファードの発表会を選ぶのは当然かと。

　といったことからイメージするセンチュリーSUVって、どんなクルマだろうか。考えていきたい。