「おつかれさまでした」標識はドライバーをねぎらうメッセージがあるようですが、先出の担当者は、これに類似するユニークな標識がほかにも東北道に存在すると言います。

　それが、仙台宮城IC～泉IC間に設置されている、東北道の「中間地点」を示す標識です。

　この標識は下り線340.1キロポスト付近にあり、横向きに拡大された日本地図に東北道の路線が1本の赤線で示され、川口と青森の両方向から340kmとなるちょうど中間地点に位置することを示しています。

　上り線にも中間地点を示す同様の標識が設置され、340.5キロポスト付近にあります。

　こちらは「やさしさ思いやり 心かようみちのく路」というスローガンとともに表示されたシンプルなものです。

　また、川口JCTから100kmごとに案内標識を設置。

　100km地点と600km地点では簡素なものですが、200km地点では「福島」という地名とともに福島県の名産品である桃が描かれています。

　300km地点では南奥州を治めた戦国武将、伊達政宗公と思わしき馬に乗る武士の姿が描かれているほか、400km地点は付近にある伊豆沼（宮城県登米市・栗原市）に飛来する渡り鳥、500km地点では岩手県の郷土玩具「チャグチャグ馬コ」と、各地域や沿線に由来する名産品や伝統文化などを紹介しています。

　「おつかれさまでした」標識を含めたこれらの案内について先出の担当者は「長距離ドライブの癒やしになってくれればうれしいです」と話します。

　なお、ほかの高速道路や一般道でも、市町村をまたぐ際はそれぞれ異なったデザインの「カントリーサイン」が設置されているほか、山や湖など風光明媚なスポットを紹介する標識もあります。

　ドライブ時にはこのようなユニークな標識を探してみるのも面白いかもしれません。