日本市場で高級ミニバンと言えばトヨタ「アルファード／ヴェルファイア」の名が挙がります。そうした中アジアの一部ではアルファード／ヴェルファイアを凌ぐ超高級ミニバンのレクサス「LM」が存在します。
　
　最近では「LMがフルモデルチェンジする」、「新型LMは日本に来る？」といった噂が出ていますが、もし日本市場に導入された場合にどのような立ち位置となるのでしょうか。

　高級ミニバンというカテゴリーで絶対的な地位を築いているトヨタ「アルファード／ヴェルファイア」ですが、レクサスにはさらなる高級ミニバンとしてLMがアジアの一部地域で販売されています。

　2019年4月に中国で開催された上海モーターショーで世界初公開されたLMは、レクサスブランド初のミニバンです。

　アジアの一部地域では、アルファード／ヴェルファイアなどの室内空間の広さと豪華さを兼ね備えたミニバン（現地ではMPV）が富裕層を中心に人気を集めています。

　その市場に参画することになったLMですが、ボディサイズは全長5040mm×全幅1850mm×全高1945mm、ホイールベース3000mmとあり、シートレイアウトは3列シート7人乗り／2列シート4人乗りを設定。

　エクステリアは、クロムメッキの大型スピンドルグリルやLEDヘッドライト、Lデイタイムランニングライトがレクサスらしさを表現する他、サイドにも「L」クロムトリムが配置されるなど、アルファードとは違った高級感を演出しています。

　もちろん、LMのフロントマスクにはレクサスのアイデンティティーである「スピンドルグリル」が与えられています。

　押し出しの強さと高級感を兼ね備えたこのフロントマスクは、日本のユーザーにも注目を集め一部ではアルファードをLM仕様へとカスタマイズするユーザーも現れています。

　一方、LMが登場してからすでに4年近くが経過していますが、現在まで日本市場への導入はされていません。

　その背景には、LMがメイン市場としている中国やタイでの需要を優先していることに加えて、国内ではアルファード／ヴェルファイアとの競合を避けるといった理由があると見られます。

　そうした背景がある中で、なぜここにきてLMの日本導入が噂されるようになったのでしょうか。

　各社の報道によると、LMはまもなくフルモデルチェンジを控えているといい、日本に導入されるのは新型LMであるといいます。

　プラットフォームを共有するアルファード／ヴェルファイアもまもなくフルモデルチェンジされる噂があることから、それぞれ近いタイミングで新型モデルへと生まれ変わることになると見られます。