このような中、2023年2月28日には自動車メーカーとしては初めてとなる「送迎バス置き去り防止装置」がトヨタから発表されました。

　こちらは販売店装着の純正用品として、コースター（幼児専用車）、ハイエース（幼児バス）向けに同年4月より発売が予定されているものです。

　エンジン停止（IG／ACC OFF）後、運行スタッフに装置からの音声案内で車内の確認をうながしたあと、確認が実施されない場合や、確認を実施したものの万一車内に置き去りにされた幼児などが自ら助けを求める場合に、車外へ警報を発します。

　バスが到着して幼児などを降ろしたあと、バスのドライバーや同乗する保育スタッフなどが車内に残っている子どもがいないかを確認して、車内最後尾に設置した降車確認ボタンを押すと音声案内が停止する仕組みです。

　音声案内開始から一定時間経過しても「降車確認ボタン」が押されない場合、ホーンの吹鳴とハザードランプの点滅で車外へ警報し異常を知らせるシステムとなっています。

　また、幼児が置き去りにされた場合、子ども自らがボタンを押すことでもホーンの吹鳴とハザードランプの点滅で車外へ警報します。

　ハイエース（集中ドアロック付車）では「ここだよボタン」に連動してドアロックが解除されるので、子どもは自分でバスから降りることも可能です。

　今回の防止装置について、トヨタ広報部は次のように話しています。

「車内に置き去りにされた幼児が犠牲になるという大変痛ましい事故を一件でも防ぎたいという思いから、本商品の開発を進めてきました。

　ガイドラインに沿う形での対応～製品化となりますが、とにかく悲しい事故が1件でもなくなるようにとの想いです。

　当装置だけですべてが解決するものではありませんが、今回のような製品化～話題喚起も通じて、お使いいただくユーザー様の安全意識の向上にもつなげられればと思っております。

　今後も『安全・安心』なクルマ社会を実現していくために、あらゆる努力を進めてまいります」

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　なお今回トヨタが発表した対策装置の対象車種は「コースター（幼児専用車）年式 2004年7月～」、「ハイエース（幼児バス）年式 2004年8月～」となっていますが、車両仕様等の条件により対象が限られるとのことで、発売時期は2023年4月以降となり価格は10万円前後を予定しています。

　幼稚園や保育園など送迎バスを導入している園が意識を高く持って、ヒューマンエラー防止を確実な方式で支援するこのような置き去り防止装置を装備し、悲惨な死亡事故が根絶することを願いたいものです。