ヨコハマタイヤのキャラクターとは？なぜSNSで話題に?

　タイヤメーカーの横浜ゴムには「スマイレージ」という名前のキャラクターが存在しました。
　
　最近になって度々SNSで話題となるスマイレージとは、どのようなキャラクターなのでしょうか。

　現在の横浜ゴムには「Performance Y」という赤い5本のラインの「Y」のロゴが採用されています。

　そうしたなかで、スマイレージは1962年にタイヤの販売促進向けとして作成されました。

　スマイレージとは、「Smile（微笑）」と「Mileage（走行距離）」を合わせた造語で「笑顔で楽しく、どんどん走れるタイヤ」という意味が込められているようです。

　その後1980年代後半から、高性能・スポーツ向けのメーカーとして認知を得る戦略をとり、看板も徐々に赤と黒の新しいロゴ、つまり現在の「Y」（YOKOHAMA）ロゴに変更していきました。

　そんなスマイレージが描かれた看板がいまでも今でも見かけることがあるようです。

　しかし、その看板は錆びつきまるでホラー画像のようだとSNSで話題になっています。

　mimizuku@廃墟街歩き（@hopigon）さんの投稿には「看板に描かれたヨコハマタイヤのキャラクターが錆び付いてホラー画像と化してた…」という文章とともに、スマイレージの写真が投稿されています。

　その写真には、不気味に笑う悪魔のような看板が写っています。よく見ると、スマイレージだと分からなくもないのですが、その風貌は大きく変わっています。

　この投稿に対して「比較的キレイに錆びてる 酷いのは黒い涙みたいになるから」「錆びてなくても、ホラーですけどね笑」などのコメントが寄せられています。

　スマイレージは横浜ゴムのシンボルマークという位置づけではなくなりましたが、現在も親しまれているキャラクターです。

　以前からスマイレージを知っている人からは「懐かしい」、初めて知った人からは「きもかわいい」といわれ、印象に残りやすいキャラクターです。

　かつて横浜ゴムは、ユーザーに「ヨコハマタイヤを笑顔で満足してもらうため」というテーマで、サービスの向上を目的にし、そのシンボルマークとしてスマイレージを掲げました。

　本来の主旨とは違ったかたちかもしれませんが、令和の時代も注目される魅力があったようです。