寒さが一段と強まり、いよいよ本格的な冬が到来しました。気象庁の長期予報によれば、2023シーズンの冬はラニーニャ現象が続いていることから日本海側で大雪の恐れともいわれています。
　
　降雪地帯にドライブに出かける際は、十分な準備したほうが良さそうですが、どのような対策をすれば良いのでしょうか。

　雪道といえば欠かせないのが、冬用タイヤと滑り止めですが、両方の対策をしていく人は少ないかもしれません。

　高速道路で冬タイヤ規制が実施された場合には、どちら一方があれば通行することが許さますが、その一方で安心というわけではありません。

　スタッドレスタイヤは、凍結路、圧雪路走行のための性能を備えていると同時に、ある程度は深雪を走行することができるように考えられています。

　また、スタッドレスタイヤの寿命は3年から4年といわれています。交換時期の目安として減り具合を確認することである程度の判断が可能です。

　減り具合は、溝の間にあるプラットフォームという小さな壁のような部分がトレッド面と同じ高さになっていたら交換時期だといえます。

　新品のスタッドレスタイヤを履いた場合は、最低でも100km程度の慣らし運転をすることが理想で、昨今のタイヤは新品でもある程度の効果が出るように工夫されていますが、十分な性能発揮とまではいかないため、注意が必要です。

　また、スタッドレスタイヤを履いたからといって完璧なわけではありません。

　一気に何十cmも積雪があった場合は、スタッドレスタイヤでも運転が難しいこともあり、深雪に対してはタイヤチェーンが有効な対策です。そのため、雪道に運転に不慣れな人ほど、両方用意する方が得策でしょう。

　タイヤチェーンは氷雪路のみならず、深雪を掻くことでクルマの前進を可能にしてくれますが、それはあくまでも車両の最低地上高を超えない積雪量での話で、あまりに積雪が多い場合は車両の下に雪が入ってしまい、亀の子状態で前進できなくなります。

　そんなときに役立つのが、除雪用スコップで、ホームセンターなどで販売されており、樹脂製やアルミ製のものが軽量で使いやすくなっています。

　降雪地帯に行く場合に1本積んでおけば、駐めてあった車両の周囲に積もった雪をどかすときなど、何かと重宝します。

　また側溝に脱輪してしまった場合などは、スコップで溝に雪と石を詰めてスロープを作ってやれば、意外と簡単に脱出することができます。

　亀の子スタック状態になって、スコップで除雪しても脱出できないときに、大いに役立ってくれるのがけん引ロープです。

　これ1本あれば、自車や他車問わず、2台のクルマがあればレスキューが可能で、けん引ロープにはいくつかのタイプがありますが、伸縮式のクッションロープであれば、ある程度の助走をつけてレスキューすることができます。深雪にはまったクルマを助けるときに威力を発揮してくれます。

　またけん引ロープには、破断張力というけん引時にかかる力のキャパシティがあり、一般的な乗用車であれば3t以上、SUVやクロカン4WDなどで使う場合は5t以上の張力があるロープであれば安心です。

　ちなみに車種によってはけん引ロープをけん引フックに直接付けられない場合もあるため、そのときは別途でU字シャックルという金具が必要になります。事前に確認しておきましょう。

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　また、ガソリンはこまめに満タンにするように心がけたいものですが、ディーゼル車の場合は出発地で軽油を満タンにするのはやめておきましょう。

　これは地域によって軽油の特性が異なるからで、1月から3月は本州の寒冷地では「3号」、北海道は「特3号」といって凝固を防ぐ添加剤が混ざられた軽油が販売されています。

　エンジンオイルも凍結する可能性が考えられ、粘度が0w、5w、10wであれば寒冷地でも粘度が上がりすぎることはありません。

　さらにウォッシャー液のチェックも忘れずにしておきましょう。低温に地域に行く場合、ウォッシャー液は原液で入れるのが良く、水で薄めてしまうと凍結して出なくなることがあります。