静岡県・小山町でツアー客を乗せた観光バスの横転事故が2022年10月13日に発生し、14日時点で乗員1名が死亡、35人がけがをしていると報じられています。

　さらに報道では、事故の要因として「フェード現象」が起きた可能性があると伝えられていますが、このフェード現象とはどのようなものなのでしょうか。また、フェード現象を避けるにはどのような対策があるのでしょうか。

　クルマの運転時、減速したいときに使うブレーキの種類として、フットブレーキとエンジンブレーキがあります。

　フットブレーキはブレーキペダルを踏んで減速するブレーキを指し、交差点で完全停止するような場面をはじめ、街なかを中心に常用されています。

　ブレーキペダルとブレーキランプは連動しており、減速していることを周囲へ伝えられることも特徴です。

　一方フットブレーキには、長い下り坂などで多用しすぎたときに、前述のフェード現象が起きるリスクがあるという弱点もあります。

　フェード現象とは、長時間フットブレーキを踏んだときの摩擦熱によりブレーキパッドにガス膜が発生。これがローターとの間に入り込むことによって摩擦力が落ち、ブレーキが効きにくくなる現象を指します。

　ちなみに、フットブレーキの多用しすぎによりブレーキフルード（ブレーキ液）が沸騰し、このとき生じた気泡により油圧が十分に伝わらず、結果ブレーキの効きが悪くなる「ベーパーロック現象」もあります。

　こうしたフットブレーキの弱点を補うのが、前述のエンジンブレーキです。

　エンジンブレーキは、エンジンの抵抗を利用して減速させる方法です。アクセルペダルから足を離すと、タイヤの回転力でエンジンを動かしている状態になり減速します。

　低いギアになるほど強い減速力が働くのも特徴。近年増加してきたハイブリッド車や電気自動車においても、「D」レンジ以外に減速力を強く働かせる（回生力等）レンジが用意されています。

　また、AT車やCVT車で「MTモード」が設定されていれば、ハンドルの奥にあるパドルシフトやシフトレバーのMTゲートで操作して任意でギアを選択可能。1段低いギアに落とすことでエンジンブレーキを利かせることができます。

　一方、エンジンブレーキは基本的にブレーキランプが点灯しないというフットブレーキとの違いもあります。

　なお、大型車の場合はエアブレーキや排気ブレーキといった別の機構が搭載される場合もあります。

※ ※ ※

　時折、道端にあらかじめエンジンブレーキ使用を推奨する看板をみかけることもあります。そうした場面や、長い下り坂が予見されるような道では、エンジンブレーキを適宜使うことが重要です。