EVやPHEVなどの「新能源車（新エネルギー車）」分野では卓越した技術を有する中国の自動車メーカー、BYD。

　日本では既に純電動のバスや商用車、フォークリフトを法人向けとして展開していますが、今度は乗用車市場への参入を決定し、2023年1月から順次3車種の電気自動車を投入していくことを2022年7月21日に発表しました。

　1995年に「広東省深セン市」 でバッテリーメーカーとして設立されたBYDは、2003年に陝西省に本拠地を置く小型車メーカー「西安秦川汽車」を買収し、自動車部門「BYD汽車」をスタート。

　現在では蓄電池や半導体のみならず、電気自動車や電動交通システムを手掛ける世界的一大企業にまで発展しました。

　自動車メーカーとしては20年にも満たない歴史ですが2021年の中国市場においてEV（前年比145％増）＋PHEVの合計で1年間に約60万台を販売。

　これは世界トップクラスの販売台数でもあり、2022年上半期の新エネルギー車販売台数においても世界1位を記録しました。BYDは中国市場はもちろん、地球規模で考えても最も勢いのある自動車メーカーのひとつといえるでしょう。

　現在、乗用車では「王朝シリーズ」と「海洋シリーズ」の主に2つの商品群を展開中。

　前者はフルサイズセダンの「漢」、ミドルサイズSUVの「唐」、ミドルサイズセダンの「秦」、SUV/ミニバンの「宋」、そしてコンパクトSUVの「元」などの、中国歴代王朝から名付けられたモデルから構成。

　後者はセダンの「海豹」、「駆逐艦05」、コンパクトカーの「ドルフィン」など、海洋関係から名付けられたモデルを2021年より展開しています。

　日本市場においては、2015年2月に京都市内を走る路線バス「プリンセスライン」へ大型バス「K9」を5台納入したことをきっかけに、本格的なEV事業を開始しました。

　また、同年にはリン酸鉄（LFP）リチウムイオン電池を搭載した、世界初の電動フォークリフトの販売も日本で同様に始まりました。BYDの電気バスは近年、ますますBYD製の電気バスを採用する事業が増えており、2022年4月現在で24の事業へ約60台を納入しています。

　そんなBYDですが、ついに日本での乗用車市場への参入、一般向けへの販売を開始すると発表しました。参入にあたっては2022年7月4日付で新たな子会社「BYD Auto Japan株式会社」を設立し、この会社を通して日本国内での販売とアフターサービスを提供するとしています。

　日本でまず販売されるのは、コンパクトSUV「アット3」、2022年5月に発表されたばかりのセダン「シール」、そしてコンパクトカーの「ドルフィン」の計3車種です。

　アット3はBYDが2022年2月より販売を開始したばかりの5人乗りミドルサイズSUV。中国本国では「王朝シリーズ」内の「元 PLUS」という名前で販売されていますが、シンガポールやオーストラリア向けモデルは「アット3（Atto 3）」として展開。

　本国では「元 PLUS」以外にも、「元 Pro」が同時に販売されています。「元 Pro」は初代「元」をベースとしたモデル、そして今回日本で販売される「元 PLUS（日本名：アット3）」が実質的な2代目「元」という形になります。

　プラットフォームにはBYDが新たに開発したEV専用プラットフォーム「e-プラットフォーム 3.0」を採用。「e-プラットフォーム 3.0」は2021年4月の上海モーターショーで発表され、初の採用車種「ドルフィン」は数ヶ月後に発表されました。

「e-プラットフォーム 3.0」は駆動モーター、モーターコントローラー、トランスミッション、車両コントローラー、バッテリーマネジメントシステム、DCコンバーター、オンボードチャージャー、高電圧配電モジュールなどの8つのモジュールを1つに集約させ、安全性はもちろん、効率性や居住性、そしてスマート化を実現させた最新のプラットフォームとなります。

　ボディサイズは全長4455mmx全幅1875mmx全高1615mmと、日本車で例えるとトヨタ「カローラクロス」に近いサイズ感で、日本で乗るのにちょうど良いサイズとなっています。外装色はブルー、レッド、ホワイト、グリーン、そしてグレーの5色を用意。

　では、スペックを見ていきましょう。駆動方式は前輪駆動で、前に出力150kWのモーターを配置。

　容量58.65kWhの「ブレードバッテリー」を搭載し、一充電で485km（WLTP方式）の走行を可能としています。

　特に注目したいのが、搭載される「ブレードバッテリー」というものです。これはBYDが独自で開発した「刀」状のセルを並べた最新型のリン酸鉄リチウムイオン電池。

　バッテリーの安全性を証明するクギ刺し試験や高温試験などの各種試験も余裕でクリアしていたりと、安心して日常使いできるEVとなっています。

　日本での発売は2023年1月を予定しており、これほどのクオリティで仕上がっている純電動SUVが日本でもこの価格で手に入るということは、かなりの刺激になるのではないでしょうか。