タイヤの性能指標となるグレーディングシステム（等級制度）

　降雪地域に住んでいる人も、そろそろスタッドレスタイヤから夏タイヤに取り替える時期になりました。

　スタッドレスタイヤとして使えるのは、プラットフォームが出てくる前の溝深さが半分までで、それ以上減ってしまったタイヤは夏タイヤとしては使えますが冬は使えません。

　もったいないからとそのまま夏まで履いているというケースもあるかもしれません。しかし減ったスタッドレスタイヤでは高速道路でのハイドロプレーニング現象が起きやすいので注意しなくてはなりません。

　昨年2021年秋まで履いていた夏タイヤがまだ使えそうなら良いですが、もう寿命が来ているようならば、新しいタイヤに換えなくてはいけません。夏タイヤでも溝が浅くなると高速道路でのハイドロプレーニング現象を起こしやすくなりますから、安全性を優先すれば4mm以下になっていたら新しいタイヤに交換したほうがいいでしょう。

　また製造から6年以上経ったタイヤも、ゴムが硬くなってウエットグリップが落ちている可能性があるし、乗り心地が硬くなり、溝が減っていると騒音も大きくなっている可能性もあるため、安全性と快適性のために新品に換えることをお勧めします。

　溝深さも十分ある、製造からまだ6年経ってない、という条件が揃っていても、大きな傷があったりゴムがひび割れていたりするタイヤは使いものにならないと考えたほうがいいです。空気が漏れやすいとか、突然バーストする危険性もあるからです。そのあたりもチェックしておきましょう。

　新しい夏タイヤを選ぶとき、最近はガソリン代が高いせいもあって「低燃費タイヤ」を選ぶ人が増えています。

　燃費を良くするためには、タイヤの転がり抵抗が小さいほど良いのですが、転がり抵抗が小さいタイヤはウエットグリップが悪くなる傾向があります。ウエットグリップを良くすると転がり抵抗が大きくなります。これが二律背反ということです。

　転がり抵抗が小さくて燃費が良くても、ウエットグリップが低くて、急ブレーキをかけたときに滑ってぶつかってしまっては、大損してしまいます。

　そこでタイヤにはラベリング制度を設けて、転がり抵抗とウエットグリップの両方の性能を「グレーディングシステム（等級制度）」によって示し、タイヤを購入するユーザーにわかりやすくしています。