クルマをよく運転する人のなかには、燃費を良くしたいと考える人も多いでしょう。
　
　では、巷で噂されている「AT車の信号待ちなどでNレンジ（ニュートラル）にシフトを入れておく」という燃費向上の噂はどれほどの効果があるのでしょうか。

　燃費を良くする方法としては、例えば、急アクセル・急ブレーキにならないように「急」が付く操作をしないことや、荷物を減らして積載量を減らすなどの方法が挙げられます。

　最近のクルマのなかには、信号待ちなどの停車時に、エンジンが自動で停止する「アイドリングストップ」の機能が搭載されていることもあります。

　アイドリングストップではエンジンが駆動していないため、燃費の消費を抑えることができるうえに、排気ガスも出ず、エコとされています。

　そんななか、燃費向上のひとつとして、信号待ちといった停車の際に、Nレンジに入れておくと良いという噂があるようです。

　都内の自動車販売店の整備士は、ニュートラル時の燃費向上について「ほとんど変化はない」としつつ、以下のように話します。

「そもそもニュートラルの状態では、エンジンが停止しているわけではありません。

　そのため、車内空調などを使用していない場合でも、エンジンは稼働しているので多少の燃料消費は起こります」
　
　ニュートラル時のエンジンの状態は、AT車よりもニュートラルを使用する機会が多いMT車でイメージしたほうがわかりやすいかもしれません。

　例えば、マニュアル車で信号停止時にシフトをニュートラルにし、サイドブレーキを引いておくと想定します。

　1速に入れた場合とニュートラルに入れた場合では、エンジン音や車内空調などにはなんの変化も起こりません。

　また、ニュートラルの状態でアクセルペダルを踏むと、エンジンの回転数は上がるもののクルマは動きません。

　このことから、ニュートラルはエンジンの稼働には関わりがないことがうかがえます。

　また、アクセルを踏んでも前進・後退しないことから、ニュートラルの状態では、エンジンとタイヤなどの駆動系が分断された状態にあることもわかります。

　つまり、前述したアイドリングストップと異なり、ニュートラルではエンジンを停止させる効力がないため、特に燃料消費とは関係のないものであるといえます。
　
　当然ながら、クルマはエンジンの稼働にガソリンを使用しているため、エンジンが停止されないニュートラルの状態で燃料が消費されてしまうことは当たり前です。

　前述ではMT車を例としましたが、これはトランスミッションに関係なく共通する内容です。

　信号待ちなどの停車中にニュートラルを使用しても、燃料の節約は期待できないと考えて良いでしょう。