街中の道路に設置されている信号機のなかには、矢印信号が併設されている場合があります。

　矢印信号は、基本的に決められた方向のみの交通の進行を促すものですが、なかには右左折と直進、すべての矢印が表示されることもあるようです。

　青信号ではなく、矢印で全方向への進行を促すのには、どのような意義があるのでしょうか。

　矢印信号は、決められた方向の交通に対して「進行することができる」という意味合いで点灯するもので、主に幹線道路などの交通量が多い交差点で見られます。

　運転者が進行方向を誤ることのないように配列も決まっており、横型信号機と縦型信号機では、ともに、青と左折・黄色と直進・赤と右折が、それぞれ近くなるように設置されています。

　矢印の種類は、基本的に右左折と直進の3つですが、分岐の多い五叉路や六叉路などでは、斜め方向を指す矢印があるなど、進行方向に沿ったパターンのものが設置されます。

　前述のように、矢印信号は決められた方向の交通を促すためのものであり、基本的には、右折のみだったり、直進と左折のみだったりと、点灯する進行方向はさまざまです。

　一方で、信号が黄から赤に変わったかと思えば、右左折と直進、3方向すべての矢印信号が同時に点灯するといったこともあるようです。

　すべての方向に進むことができるのであれば、青信号と意味は相違ないと感じる人も多いかもしれませんが、全方向へ進行できる矢印信号にはどのような意義があるのでしょうか。

　神奈川県警警察本部交通規制課の担当者は、全方向へ進める矢印信号について、以下のように説明します。

「全方向の矢印信号は、ほかの信号機との距離感や交通の流れを考慮して、その地点の交通だけを促したいときなどに活用しています。

　また、停止位置の関係で信号機の色が分かりにくい場合に、誤認を防止するという目的もあります」

　では、その地点の交通だけを促したい場合とは、一体どのような状況でしょうか。

　例えば、クルマ用の信号機が青の場合、基本的には同じ進行方向の歩行者用信号機も青に点灯し、両者が進める状態となっています。

　このような状態では、一度に多くの交通が流れるというメリットがある一方で、右折車と歩行者が交差する可能性があり、接触事故の危険性などが考えられます。

　そこで、一度すべての信号機を赤にしたうえで、全方向の矢印信号を点灯し、歩行者は赤、クルマは青の状態をつくり、両者が交差しないように流れを制御することが、全方向矢印の役割のひとつです。

　前述したように、全方向の矢印信号は、幹線道路など、車線が複数ある道路に設置されていることが多く見られますが、これは、右折車が複数の車線をまたぐことで自動車に気をとられ、歩行者への安全確認が薄くなりがちであることが考慮されているといえます。

　もちろん、運転者は、歩行者の安全に配慮して走行する必要がありますが、片側1車線の道路に比べると、幹線道路は注意するべき点が多いため、注意が散漫になる可能性もゼロとはいいきれません。

　ただし、全方向への矢印が表示された場合でも、周囲の自動車や歩行者には、しっかりと注意し、安全確認を十分にしたうえで通行しましょう。