では、それぞれどんな特徴があるのでしょうか。アプリの表示や動作はインストールするスマホの種類、アプリやOSのバージョンにより、異なる場合があります。

　目的地検索は、各アプリとも、文字入力のほか、音声入力にも対応します。信号待ちなどわずかな時間でも目的地を入力できるので、これはとても便利です。またGoogleマップはホーム画面の「検索ウィジェット」から、マップは「Siri」からの音声入力でも、目的地検索が可能です。

　目的地までのルートは、どのアプリも複数を候補として表示し、利用者はその候補から好みのルートを選択できます。基本的には各アプリともサーバーが収集した旅行時間情報をもとに「よりスムーズなルート」を案内しますが、Googleマップは「とにかく早く」という傾向があり、ときにはクルマのすれ違いが困難なルートも提案します。

　またルート案内中も、かなり積極的に「より早い道」を探し続けます。逆にYahoo!カーナビは大通り優先で、住宅地などでは大回りすることもあるので、注意が必要です。マップはそうしたクセが少なく、いい意味で「素直」な印象です。

　案内では、音声ガイドがいちばん丁寧に感じられるのはマップで、右左折する交差点名のほか、通りの名前も詳しく案内し、画面をほとんど見なくてもルート通りにドライブできます。

　Googleマップの音声案内は控えめで、また一般道でも側道から本線に合流するところで「入口です」と案内することもあり、画面のチラ見が必要です。

　Yahoo!カーナビの音声ガイドは必要にして十分というイメージ。その一方で画面表示の情報量は車載ナビに匹敵する内容です。ただディスプレイサイズの小さなスマホでは、地図部分が相対的に小さくなり、やや見づらさを感じるかもしれません。

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　最後に、それぞれのナビアプリはどんな人に合うのか、簡単にまとめましょう。

　Googleマップは「運転に自信があって、とにかく目的地に早く着きたい」という人には力強い味方になりそうです。マップは「画面を見ず運転に集中したい」という人なら、満足できるはずです。Yahoo!カーナビは「広い道でドキドキすることなくドライブしたい」という人、さらに先日新たにiOS限定の有料機能として追加された取り締まり情報告知機能「スピード注意情報プラス」で“安心を買いたい”という人にはベストの選択になるでしょう。

　まずは自分にどの無料ナビアプリが合うのか、試してみてはいかがでしょうか。