気になるのはワゴンRスマイルの車名です。構造的にはワゴンRよりもスペーシアに近いにもかかわらず、どうして「ワゴンR」のシリーズとなったのでしょうか。

　開発担当者に尋ねてみると、驚きの秘密を教えてくれました。

　開発を始めた当初は「ワゴンRのシリーズになることは決まっていなかった」というのです。

　そう聞くとさらに、ワゴンRになった理由が気になるところですが、大きな理由がふたつあります。

　ひとつは「女性ユーザーの獲得」です。ワゴンRはハイト系軽自動車のなかでは比較的男性比率が高く、女性ユーザーを増やす施策が求められました。そのアイデアのひとつが、スライドドアを備えて利便性を高めた新型ワゴンRスマイルというわけです。

　もうひとつの理由は、「ワゴンRを乗り継ぐユーザーからの買い替えを意識している」ということ。

　ワゴンRに全幅の信頼を置くユーザーのなかには、スライドドア車が欲しいと思っても、ワゴンR以外の車種へ乗り換えるには勇気が必要という人が少なくないそうです。

　そういったユーザーに対して「ワゴンRの新しいスタイル」として、自信を持ってワゴンRスマイルをおススメできるメリットがあるのです。つまり、ワゴンRからの買い替え需要を狙い、ワゴンRという名前にしたということです。

　じつは、こういった手法は自動車販売では少なくありません。

　たとえばスズキの「アルトラパン」は車両としては「アルト」とはまったく別ですが、「アルト」ユーザーも素直に受け入れられるようにアルトのシリーズに組み込んでいます。

　ダイハツの「ミライース」や「ムーヴキャンバス」にも同じ意味が込められていると考えると、納得の人も多いのではないでしょうか。