アメリカだけではなくイギリスでも触媒コンバーターの盗難は急増しています。

　ロンドン警視庁の自動車犯罪対策チームによると、2019年にロンドンで9500件だった触媒コンバーターの盗難は、2020年に約1万5000件にまで急増。ロンドン以外のほかの警察も触媒コンバーターの盗難増加を報告しています。

　英国チューリッヒ保険によると2019年からの2年間で触媒コンバーターの請求が450％も増加しており、盗難保険金請求の約8割がトヨタ、レクサス、ホンダのハイブリッド車に対するものだったと公表しています。

　ほとんどはクルマが自宅近くの道路や駐車場に停まっているときに発生していますが、オーナーが買い物中のスーパーマーケット駐車場で盗まれる例も多くあるようです。

　ところで高価な金属が使われる三元触媒は1990年代以降生産されたほとんどのガソリン車に装備されていますが、なぜ、プリウスに代表される（とくに古い世代の）ハイブリッド車が多く狙われるのでしょうか。

　大きく理由はふたつ挙げられます。

　1.　古い世代の触媒にはより多くの高価なパラジウムやロジウムなどの貴金属が含まれる。

　2.　電気モーターとガソリンのふたつの動力源を備えているため触媒コンバーターが汚染物資の処理に使用される頻度が低い（＝触媒の内部にある金属が腐食する可能性が低くなり価値が高まる）

　英国トヨタでは公式サイトにおいて、次のように注意喚起しています。

「貴金属の含有量が高い第2世代（2004年から2009年）と第3世代（2009年から2016年）のプリウス、第2世代の「オーリスハイブリッド（2012年から2018年）が標的になりやすい。

　新しいハイブリッド車の触媒コンバーターでは貴金属の量を最大84％削減しているため、新型ヤリスなどは盗難リスクが低い」

　注意喚起以外にも、英国トヨタを含む海外の日本車ブランドでは、メーカーによる触媒盗難防止活動を積極的に展開しておりCatlocという保護装置や盗まれた触媒の行方が追跡できるシステムなどを導入しています。

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　ちなみに、車両本体が駐車場からなくなればすぐにわかりますが、触媒コンバーターを外されたクルマはパッと見たところでは気づきにくいという難点があります。

　触媒コンバーターを盗まれたクルマの場合、エンジンをかけるとO2センサー異常でエンジンチェックランプが付くのと、何よりも排気音が爆音になるためそこで初めて異変に気づく人が多いようです。

　外出自粛でクルマに乗る機会が減っており、盗まれたことに気づくまで数日かかるという状況も触媒コンバーターの盗難が世界的に増える理由のひとつかもしれません。