今やホンダの屋台骨を支える存在であるコンパクトクロスオーバーSUV「ヴェゼル」が2代目に進化、2021年4月の正式発売に先駆けて公開されました。

　ここ最近、日本車の世界戦略モデルは海外で発表されるケースが一般的でしたが、ヴェゼルは日本で世界初公開、発売も日本が最初となります。ホンダの関係者に理由を聞くと「ヴェゼルにとって、日本は非常に重要な市場なので」と語っています。

　2013年に登場した初代モデルは7年半近いロングライフとなりましたが、商品改良や追加モデルなど着実な進化も相まってモデル末期まで安定したセールスを記録。ワールドワイド（海外では「HR-V」として販売）での累計販売は384万台です。

　新型モデル開発のグランドコンセプトは「AMP UP YOUR LIFE（あなたの生活を増幅させる）」。

　その実現のためにはスペックや機能に加えて、数値には表れにくい「信頼」、「美しさ」、「気軽な愉しさ」をクルマ全体で引き上げることを重要視したそうです。この辺りは「心地よさ」をテーマにしている4代目フィットと方向性はよく似ています。

　新型ヴェゼルのエクステリアは現行モデルに対して「よりクーペライク」、「よりスタイリッシュ」という意味ではキープコンセプトですが、いい意味では力が抜けた「ホワッ」とした雰囲気であることから、先代と比べるとイメージはガラッと変わっているように感じました。

　パッと見るとボディサイズが拡大されたように見えますが、数値的には初代とほぼ変わらないそうです（スペックは今回未発表で、発売時に公表）。

　驚きなのはボディとの一体感を高めた同色のフロントグリルの採用です。4代目フィットや「ホンダe」ほど飛んでいませんが、これが新ホンダデザインの方向性なのでしょう。

　実は筆者（山本シンヤ）も実車と初対面した時は「？？？」でしたが、強面顔からホノボノ系のホッとする雰囲気とルーフラインやキャラクターラインが控えめのサイドのボリューム感とのバランスは悪くないと感じました。

　ちなみにネットでは、“CX-ハリアー”といわれていますが、実車を見ると意外と“ホンダ”しています。

　ちなみにホンダアクセスからこれまでのイメージを残すフロントグリルの用意もありますが、これを装着するとホンダというよりアキュラっぽく見えるかもしれません。

　インテリアは大きく刷新されました。

　インパネ周りはコクピット感覚が強めでスペシャリティ感が強かった初代から一新され、水平基調の伸びやかなデザインを採用。

　メーターやセンターコンソール周りはオーソドックスなレイアウトですが、ノイズレスなインパネ上面による爽快感、エクステリア～インパネ～ドアトリムの連続性のある導線、そして視界性の高さなどは4代目フィットとの共通性も感じます。

　加えて、パノラマルーフやそよ風のような風の流れを生む工夫が施された左右のエアコン吹き出し口の採用など、機能面でも開放感や爽快さをサポートしています。

　新型ヴェゼルは質感の高さもポイントで、柔らかな触感の素材積極的な使用やメッキ／ピアノブラックなどの加飾などのバランスなども相まって、兄貴分の「CR-V」を大きく超えるレベルです。

　エクステリアを見ると「居住性よりデザイン重視？」思われがちですが、こちらも見た目と逆でむしろ向上しています。

　筆者（身長170cmの典型的な日本人体系）が後席に座って簡易計測してみると、膝回りは拳2個以上、頭上は拳1個の余裕がありました。

　さらにウィンドウ面積の広さやフロントシート形状の工夫などにより、数値以上の解放感です。インテリアカラーはブラックが基本ですが、インテリアデザインとのバランスは、新グレード「PLaY」のみに用意されるグレージュがお勧めです。