現在、国内の自動車市場では、ファミリーカーの定番となったミニバンや、経済性に優れたコンパクトカー、世界的にも人気急上昇中のSUV、そして使い勝手に優れた軽トールワゴンが、高いシェアを誇っています。

　一方で、人気の低迷からここ数年でラインナップが激減してしまったジャンルのひとつが、ステーションワゴンです。

　しかし、直近ではトヨタ「カローラツーリング」や、スバル新型「レヴォーグ」が好調なセールスを記録するなど、復活の兆しもあります。

　1990年代にはステーションワゴンがちょっとしたブームとなり、2000年代初頭まで各メーカーから数多くのモデルが登場しましたが、すべてのモデルがヒット作となったわけではありません。

　そこで、セールス的に不遇なステーションワゴンを、5車種ピックアップして紹介します。

●ホンダ「アヴァンシア」

　ホンダの現行ラインナップでは「シャトル」が唯一のステーションワゴンです。しかし、かつては「アコードワゴン」がヒットし、「シビックシャトル」や「オルティア」など、ステーションワゴンのラインナップが充実していたこともありました。

　そして1999年に、上級セダンのような落ち着いたデザインと広い室内空間で、プレミアムなステーションワゴンというコンセプトで登場したのが「アヴァンシア」です。

　外観はウエッジシェイプを強調するようなフロントフェイスに、柔らかなカーブを描くルーフラインが特徴で、同時期に販売されていた「アコードワゴン」がスポーティな印象だったのに対し、アヴァンシアはシックな佇まいでした。

　ボディサイズは全長4700mm×全幅1790mm×全高1500mm（2WD）とワイドで比較的全高が高く設定され、3代目「オデッセイ」に近いサイズ感となっています。

　搭載されたエンジンは2.3リッター直列4気筒と3リッターV型6気筒の2種類が設定されており、3リッター車にはホンダ初となる5速ATが搭載されるなど、コンフォートな走りを実現。

　しかし、すでにミニバンが定番化しており、ステーションワゴンのニーズも低下していたため販売は低迷。2003年に一代限りで生産を終了しました。

●マツダ「ファミリア S-ワゴン」

　マツダ初代「ファミリア」は1963年に発売された同社初の本格的な乗用車で、代を重ねて1980年に登場した5代目が大ヒットを記録したことから、一気に若者の人気車種となりました。

　1985年発売の6代目と1986年発売の7代目では、高性能なDOHCターボエンジンにフルタイム4WDを組み合わせた高性能グレードが設定され、ラリーなどモータースポーツで活躍。

　ところが、1994年に登場した8代目では一転してベーシックカーに原点回帰し、1998年に発売された9代目ではハッチバックが消滅して、セダンとショートタイプのステーションワゴンのラインナップとなります。

　このステーションワゴンは「ファミリア S-ワゴン」と命名され、発売当初は1.5リッターエンジン車が主力でした。

　そして1999年のマイナーチェンジでは、170馬力を誇る2リッターエンジンを搭載した「ファミリア S-ワゴン スポルト20」が登場するなど、高性能モデルの復活と若返りを図りました。

　シリーズ最大となる2リッターエンジンによって余裕ある走りを実現し、シャシ剛性のアップや足まわりの強化で、スポーティな走りを獲得。

　しかし、ファミリアは販売の低迷が続いたことから2004年に生産を終了し、後継車として2003年に「アクセラ」が登場しましたがステーションワゴンは設定されず、現行ラインナップではフラッグシップの「マツダ6ワゴン」のみとなっています。

●トヨタ「オーパ」

　トヨタもかつてはコンパクトなモデルからラージサイズまで、数多くのステーションワゴンを同時に販売していた頃がありました。

　そんななか、2000年に発売されたトヨタ「オーパ」は、ミニバンでも乗用車でもない、新ジャンルの次世代ミディアムカーというコンセプトでデビュー。

　ボディは5ドアハッチバックに近いショートタイプのステーションワゴンで、フロントウインドウの傾斜を寝かせ、エッジの効いたスポーティなフォルムを採用していました。

　発売当初は最高出力136馬力の1.8リッター直列4気筒エンジン搭載車のみを設定していましたが、後にトヨタ初のCVT（スーパーCVT）を組み合わせた2リッターエンジン車を追加ラインナップし、バリエーションの拡大を図ります。

　セダンのようなドライビングポジションながら、コラムシフトの採用によりウォークスルーを可能とした前席や、スライド可能な後席と巧みなシートアレンジで生まれるフラットスペースなど、ミニバンのエッセンスも取り入れていました。

　広い室内空間と使い勝手の良さがオーパの持ち味でしたが、ステーションワゴンとしては中途半端な印象で、ヒットすることなく2005年に生産を終了。後継車はありませんでした。