もう師走。すでに雪が降っている北海道や東北地方、上信越地方などの地域だけでなく、東京や名古屋、大阪などの大都市圏に住むドライバーも、突然の降雪には気をつけたいものだ。

　冬季は雪が降ればスノー路面、交通量のある道路に雪が降り続けば圧雪路面、雨が降ったり路肩の雪が溶ければウエット路面、溶けた路面の水が凍ればアイス路面、そして凍った路面の雪が溶ければシャーベット路面と、気温や天候、標高や場所、時間、日なたか日陰かによっても路面状況はさまざまに変化していく。

　路面が凍っている状態のことを、日本では一般的に「アイスバーン」と呼んでいる。

　アイスバーンとはドイツ語で「スケートリンク」のことで、その名のとおり路面が凍結してツルツルの状態のことを指す。アイスバーンは、路面上にある水分が、気温が氷点下になって凍ることで作られる。

　そのアイスバーンにもいくつか種類がある。

　札幌や旭川など、降雪地域の大都市にある交差点にできやすいのは「ミラーバーン」と呼ばれている。

　スタッドレスタイヤを履いたクルマが交差点の信号で停止／発進する際、路面の雪がタイヤによって磨かれ、わずかに溶ける。また信号待ちの際には、エンジンの熱や排気熱など、クルマ下部の熱によって雪が溶けていく。

　こうして雪が溶けてできた水が、氷点下になることでまた凍結、さらにクルマの制動／発進により鏡面圧雪され、歩くこともままならないミラーバーンが作られていく。

　交通量が多めの道にできやすいのは「圧雪アイスバーン」と呼ばれている。これは降り積もった雪の上を車両が通行することで、クルマの重みで雪が圧縮、氷になった路面のことを指す。

　そしてもうひとつが「ブラックアイスバーン」だ。ブラックアイスバーンの怖いところは、一見するとウエット路面のように黒く濡れたよう見えるのに、じつは凍結しているというところだろう。

　ブラックアイスバーンは、トンネル出入り口や吹きさらしの橋の上などのほか、降雪地域の都会の交差点などでもできていく。