日本では、新車登録から13年を超えたクルマを所有していると、自動車税が加算されるのはご存知のとおりだ。

　そのこともあって、日本では車歴が13年を超えるクルマは、中古車市場でも値段が一気に落ちる傾向がある。いやもちろん、旧いとか走行距離が多い、あちこちにガタがきていて修理費用がかかる……等々という理由もあるのだが。

　ところが近年、ことスポーツカーでは、13年超の重課税にも関わらず、中古車市場での価値は高騰している。一時は数万円とか、高くてもふた桁万円で買えていたモデルが、3桁万円は当たり前、車種によっては4桁万円に届きそうな価格となっていることも珍しくない。

　その大きな要因が、北米大陸での日本製スポーツカー人気にある。

　北米大陸ではいまから30年ほど前、現地のエイジアンやチカーノの間で、日本車をベースとしたハイテックやスポーツコンパクトといったカスタマイズが人気を呼んでいた。

　その後、映画『ワイルド・スピード』のヒットによって、速さを実現するための手段として日本で盛りあがっていたチューニングが知られるようになり、日本車と日本製チューニングパーツは、一種のブランドとして認知されるようになる。

　そして現在では、JDM（ジャパン・ドメスティック・マーケット）はクルマ好きでは当たり前のものなりつつあって、たとえば車検ステッカーや車庫ステッカー、日本のナンバープレートが高値で取り引きされるようになっている。

　ではなぜ、北米大陸で旧い日本車がチューニングやカスタマイズのベース車となり得たのか。そこには、カナダとアメリカの、独自のルールがある。

　カナダでは新車登録から15年、アメリカでは25年を経過したクルマは、クラシックカー扱いとなり、排気ガス検査や関税は必要なく、右ハンドルのまま輸入できるようになるのだ。

　右側通行であるカナダやアメリカでは、ハンドルの位置は左でなければ公道を走行できないのだが、クラシックカーでは許されているのである。

　30年ほど前のスポコンブームのあたりでは、北米で正規販売されていた日本車に、日本製チューニングパーツをセットするというのが主流だったのだが、いまでは正規に日本で走っていたクルマをベースにする、というのがステータスとなっている。

　そのため、重課税でだぶついていた日本製の中古スポーツカー、とくに映画に登場するトヨタ「スープラ」や日産スカイライン「GT−R」「シルビア」、ホンダ「S2000」、スバル「インプレッサWRX」などが、日本の中古車相場よりも高値で買われて、北米に流れていくようになった。

　そうなると当然、日本の中古車市場においても、プライスは高騰する。とくに市場規模が大きいアメリカの、25年ルールに当てはまるスポーツカーは、マニアでも手が出ないという価格となってしまっているのだ。